读《汉史》，聊历史（50）年幼皇帝早当家 汉和帝刘肇登基时才九岁，继母窦太后把持了后宫，朝政大权则落在窦后的兄长窦宪手中，刘肇只是个傀儡皇帝。 公元88年，窦宪暗杀朝中大臣被窦太后入了狱，为了将功折罪，便主动要求去攻打政权不稳的北匈奴，此时的匈奴实力今非昔比，被窦宪打得丢盔卸甲，投降被俘二十万人，甚是得意的窦宪，班师途中在燕然山刻石记功，有点仿效当年霍去病“封狼居胥”的意思，这就是史上“勒石燕然”的典故。 窦宪出兵匈奴纯粹是为自己积累政治资本，而霍去病是“匈奴未灭，何以家为”的爱国将领，出发点有着本质不同。 朝廷本想趁此机会招降北匈奴，可尝到甜头的窦宪知道后，准备再干一票，于是暗中联合南匈奴搞了个突袭，端了北匈奴的老窝，北匈奴大伤元气，头领单于只好带着几千人出走欧洲，向西方人展示力量去了。从此，汉匈两族再也没有大规模的战争。 立了大功的窦宪更加的飞扬跋扈，无法无天，朝中大小官员皆是窦宪的党羽，已经无人可以制约。然而，让窦宪没想到的是，汉和帝虽然年幼不起眼，但谨慎沉稳，心思缜密，对他早就起了杀心，刘肇暗中联合清河王刘庆及宦官郑众，先是将窦宪的党羽入狱处死，然后收回窦宪大将军印，将他改封为冠军侯，并把窦氏兄弟们赶回到自己的封地。 刘肇看在窦太后面子上，不想直接处死窦宪等人，等窦宪他们都到达各自封国后，才勒令他们自杀。窦氏家族及其宾客，凡因窦宪的关系而当官的，一律遭到罢免，遣回原籍。 年仅十四岁的汉和帝刘肇玩了一手漂亮的“反杀”，夺回了国家大权。 刘肇在亲政后，政绩颇丰。他的生活简朴，勤于政事，每天早起临朝，深夜批阅奏章，从不怠政。当政时期，对待百姓宽厚仁慈，曾多次下诏赈济灾民、减免赋税、安置流民、勿违农时；对待百官选良举贤，曾多次下诏纳贤，优礼贤者，克纳嘉言。 对内，在法制上也主张宽刑；对外，任命班超为西域都护，彻底平定了西域诸国。 这个时期，东汉在科技、文化、军事及外交上都有发展，如蔡伦改进造纸术，张衡发明了地动仪，班固撰写《汉书》，许慎作《说文解字》，窦宪击破北匈奴促使其西迁，班超平定西域，甘英出使罗马帝国。 汉和帝在位短短十几年，使东汉国力达到极盛，史称为“永元之隆”。 不过，依靠宦官扳倒窦家的汉和帝，也把东汉带入了一个新的政治时代，宦官专权时代。 公元106年，汉和帝积劳成疾，加上本身体弱多病，年仅二十七岁便英年早逝。 《帝王世纪》中写道：“和帝继位之后，端正身心，履行道义，以家国大业为重，礼遇师长，不沉溺于美色，不贪图享乐，德行兼备，心无旁念，因此，国家风调雨顺。