1933年6月，16岁的开国少将肖永银，时任红四军十一师三十三团司号班的司号长。在反四川军阀刘湘的“六路围攻”时，三十三团损失惨重，营、连指挥员大多牺牲。团长急得坐立不安。这时，肖永银主动走上前说：“团长，给我两个连，我以攻为守打下去，打不退川军，杀我的头！” 团长看看眼前的小号兵，点头答应。肖永银挥起手枪，带着两个连队跃出战壕冲进敌群，来回几次拼杀，犹入无人之境，杀出一条血路。团长在山上见战场出现转机，马上组织反击，把川军打的一溃30余里。 在肖永银率部追击时，一颗冷弹突然击穿了他的前后胸，肺部被打了一个手指粗的洞，随着呼吸直冒血水。他被简单包扎一下抬上了担架。 肖永银被抬下来时，已经没多少生命迹象了，但团长坚持要救他。昏迷三天三夜后，肖永银虚弱地醒来，这时部队就要爬雪山、过草地了，上面有要求：团以下单位的重伤员，一律留在当地老乡家。 团长实在舍不得这个小号兵，就在他站在担架前拿不定主意时，红四军军长许世友碰巧路过，看到团长为难的样子，问道：“怎么回事？” “这小鬼太可爱了，实在舍不得。” 当得知肖永银的战绩后，许世友大手一挥：“舍不得就抬他走” 肖永银就这样在担架上翻过雪山、踏过草地，避免了大多数留在老乡家的重伤员的悲剧——被追来的敌人杀害。 一直到晚年，肖永银还对这段经历念念不忘。他在南京军区副司令的任上，跟南京军区司令许世友说起时，许世友哈哈大笑，说自己万万没想到，当年随手救下的红小鬼，多年后竟然成了自己的副手。这两位将军也成为生死之交。