在中世纪晚期的德国西部地区，农民，而不是领主，才是真正的“立法者”，他们被赋予了讲述当地习惯法（weisen）的权力。

领主会在传统议定的日期召集集会，通常一年三次。在集会的前一天晚上，领主（或者其代表）抵达村庄，接受农民的食宿招待。第二天早上，集会隆重开幕，在村社周围划出一块专用场地，并宣布和平，不允许任何争吵和刀兵。中间，农民陪审员（通常称为 Schoffen）与法庭主席（通常是领主或其地方代表）围成一圈。在核实所有有义务出庭的农民都已到庭后，由农民陪审员宣读当地的法律，这种做法在德语中称为 “Weisung”。

农民社区的宣誓代表每年至少会有一次在集会上宣布法律的机会，参加集会的通常是该社区的所有男性正式成员。他们所阐述的契约、权利和规则都声称是祖先传下来的。通常，这些法律不是照本宣科，而是在领主和农民陪审员之间复杂的仪式对话中口头重构的。领主或其代表提出问题，农民陪审员做出有约束力的回答。

Weisung的具体内容因领主而异；它几乎无一例外地包括领主对其农民的主要要求--徭役和地租--并列举了农民的集体义务。典型的Weisung还包括罚款和刑罚的说明、有关共同权利的规定、有关继承方式的规则、当地土地市场的规定、度量衡等。宣言还可能涉及村务，有时还包括农民对领主的一些反诉。

农民在Weisung中还包括更多与农村领主内部运作有关的权利和要求。农民陪审员通常会宣布谁是该社区的领主，他以何种身份进行统治；他们会报告领土的合法要求，以及如何在村中代表的不同领主之间分配管辖权；他们还会对领主和社区的边界进行详细描述。

罗马法复兴（）完全破坏了这种长期以来达成的默契，剥夺了农民的自由和议价权，取消了他们或许是经过长期斗争才获得的种种权利，会造成什么样的后果可想而知

图1 祈祷者 oratores 战斗者 bellatores 与 劳动者 laboratores