1875年，李鸿章说：新疆那不毛之地，不要就不要了！左宗棠大怒：166万平方公里，你可真大方！慈禧手一摊表示没钱支持，左宗棠一拍大腿：我就是自己借钱，也要收回新疆。   左宗棠，湖南湘阴人，是晚清著名的将领和政治家。他有着坚定的意志和强烈的爱国情怀，尽管屡次科举失意，左宗棠却以其卓越的才干在政坛崛起，成为清廷不可或缺的栋梁。他曾参与平定太平天国运动，致力于振兴洋务运动，目光深远，手段硬朗，始终致力于维护国家的统一和领土完整。   然而，面对清政府内部对于新疆问题的争论，李鸿章等人主张放弃这一“穷荒之地”，认为在内外交困的清朝已经无力回天。但左宗棠并不认同这一消极态度，他深知新疆的战略地位——作为连接中亚和中国的重要屏障，一旦失去新疆，整个西北地区将岌岌可危，甚至影响到中原的安全。   1875年，新疆局势危急。沙俄势力扶持阿古柏政权割据新疆，使清廷的西部边疆面临丧失的风险。面对如此紧张的局势，清政府内部意见分裂，李鸿章认为新疆偏远而荒凉，不值得再浪费资源收复，但左宗棠毅然决然地站了出来。面对李鸿章“不要就不要了”的提议，他勃然大怒：“166万平方公里，你可真大方！”   慈禧太后虽然意识到保持新疆的重要性，但国库空虚，无法提供足够的资金支持。左宗棠深知靠朝廷拨款无望，于是决定“自筹资金”，他找到商人胡雪岩请求资助。胡雪岩慷慨相助，通过其广泛的商业网络，向包括汇丰银行在内的外国财团借款，总共筹得1870万两白银，这为西征提供了坚实的经济保障。   1875年6月，左宗棠率领六万湘军，从甘肃肃州出发，开始了收复新疆的西征之旅。肃州的军营中，左宗棠亲自巡视士兵，察看各部军备，鼓励将士们坚定信心。为了显示自己的决心，他在行军队伍的最前方安排了一口大棺材，象征着宁死也要收复疆土的誓言。这口棺材的存在不仅激励了将士们，也震慑了敌人——清军此行绝无退路。   湘军的行军过程充满艰辛。出发后，队伍进入茫茫的戈壁滩，烈日炙烤着士兵们的肌肤，灼热的风沙扑面而来，口渴与疲惫不断考验着士兵们的意志。清军的辎重队伍时常因为沙漠的恶劣环境而出现马匹失蹄、车轴断裂的情况。为了保障物资运输，左宗棠不惜下令让士兵们用肩膀将重达数百斤的军粮扛过沙漠。每一袋粮食的运输，都是用血汗铺就的。   与此同时，湘军还要面对敌人袭扰和自然灾害的双重考验。1876年，军队进入吐鲁番盆地，这片地区被称为“火焰山”，这里的酷热让人难以忍受，许多士兵中暑甚至虚脱倒下。面对这种局面，左宗棠命令军中各部就地取材，搭建简单的帐篷遮阳，并鼓励军医尽最大努力救治伤员。   经过一年多的艰苦行军和战斗，湘军逐步收复了北疆、吐鲁番和达坂城等地。在战斗中，左宗棠展现出了卓越的军事才能。他采取“步步为营”的策略，稳扎稳打，每攻下一地，便立即修筑防御工事，确保清军的后方稳固。   在达坂城战役中，湘军面对的是阿古柏精锐部队的顽强抵抗。左宗棠亲自指挥前线，命令部队从四面合围，利用夜间的黑暗展开奇袭。湘军士兵悄无声息地接近敌营，突然爆发出如雷的喊杀声，将阿古柏军队打得措手不及，最终取得了决定性的胜利。达坂城一役的胜利标志着清军在新疆收复战中的重大突破，极大地鼓舞了士气。   随着北疆的逐渐平定，湘军开始向南疆进发。在库尔勒、阿克苏等地，清军与阿古柏残余势力展开了激烈的交锋。阿古柏军队曾试图凭借当地复杂的地形与清军周旋，但左宗棠在前线积极侦查地形，制定出适应当地地理环境的作战计划，清军屡次击败敌军，逐渐将阿古柏势力逼入绝境。   1878年，左宗棠终于迎来了决定性的胜利，彻底击溃了阿古柏的残余势力，重新收复了新疆大部分地区。这不仅是军事上的成功，也是一次民族尊严的捍卫。左宗棠的军队在极端恶劣的环境中，坚持不懈地战斗，表现出了令人敬畏的意志和力量。   收复新疆后，左宗棠还为曾纪泽在与沙俄谈判中提供了重要的军事后盾，迫使沙俄在谈判中最终作出让步，于1881年返还了伊犁地区。这一系列的胜利不仅保护了中国的领土完整，还极大地震慑了列强对西北边疆的侵略企图。   左宗棠的这一历史功绩得到了世人的高度评价，被誉为“当世诸葛”，他是梁启超笔下“五百年来第一伟人”。左宗棠在政治和军事上的功绩，使得他成为清末最具代表性的人物之一。然而，左宗棠的一生也充满了波折和艰辛，他始终以国家为重，个人利益置于身后。年近古稀时，左宗棠因积劳成疾，在福州病逝，留下了爱国的光辉典范。   左宗棠收复新疆的影响深远，这一伟大行动保护了中国西北约六分之一的领土，为后世奠定了统一的基础，也让我们今天得以欣赏新疆的广袤与壮美。正是由于左宗棠这样的历史人物，不畏艰难、以死相许，才使得中国在列强环伺中得以保存疆土，留存下巨大的战略空间和资源财富。