西游记中其实暗示了三位未来佛祖之位的竞争者： 1、首先是观音菩萨，虽然仅仅是菩萨果位，但西游记原著提示她是＂七佛之师＂，另外佛教最有名的二十四诸天也在其麾下，如来佛祖在物色去东土寻找取经人的人选时，暗示了观音是他之下的最强者，也是他最放心的弟子，原文：如来见了，心中大喜，道：“别个是也去不得，须是观音尊者、神通广大，方可去得。” 2、其次是弥勒佛，他是佛教佛祖之位法定的继承者，因为三世佛中燃灯是过去佛，如来是现在佛，他就是未来佛，不过小西天一难中，不难发现黄眉怪对如来佛祖不够尊重，竟然变化成现任佛祖模样，还另立小雷音寺，是不是有点在家私自穿黄袍的味道，所以弥勒佛火急火燎地跑过来把黄眉带走，孙悟空则把小西天一把火给烧了。 3、最后就是唐僧，别看他是个凡人，其实是如来佛祖的二弟子，金蝉子转世，就凭这个身份也是有资格继承佛祖之位的，加上他历经十世修行，在凡间摸爬滚打，下基层锻练非常彻底，西天取经修成正果后更是闻名三界，获封旃檀功德佛，如果不是培养接班人，实在想不出如来佛祖如此下功夫究竟是出于何种动机。