【彩绘僧伽像】 元 曲阳东旺乡高门屯村出土 曲阳县文保所藏 这种头戴僧帽的高僧形象通常称作僧伽像。 僧伽是西域高僧，俗家姓何。唐龙朔二年（公元662年）来到内地，曾任泗州(今江苏盱眙县一带）普照王寺住持，因屡现神异而声名远播。 僧伽大师在汉地传法之际，若有人问“何姓？”“何国人？”等相关问题，僧伽家大师一律重复所问之语。于是史料记载他俗家姓氏为何，乃西域“何国”人——也有史料记载何国是真实地名，在碎叶以北。碎叶城为大诗人李白的出生地。 景龙二年（公元708年）、唐中宗诏入京城，尊为国师。 景龙四年，僧伽大师在长安圆寂。僧伽大师圆寂后归葬泗州道场，建有肉身塔。在他圆寂之后，据说唐中宗询问当时以未卜先知而著称的佛教大师万回，僧伽大师有何来历，到底是何人？万回大师回答说僧伽就是观音菩萨的示现。这是僧伽大师被视为观世音菩萨化身的开始。至此，僧伽大师作为观世音菩萨的示现，在汉地广为传扬。 李白、苏轼等人曾作诗赞颂他。 到了宋朝，宋太宗在位期间，太宗下令翻新泗州僧伽大师肉身塔，后又加封僧伽大师“大圣”的称号。从此“泗州大圣”这一尊称名号在汉地迅速流传开来，时至今日，“泗州大圣”在福建等地仍被人们熟知，只是不太明了背后的由来。 根据史料记载，北宋初年，即宋太宗加封僧伽大师为“泗州大圣”之后，僧伽大师作为观世音菩萨化身的影响力达到顶峰，全国（主要以南方为主）共建有二百余座供奉僧伽大师的寺院、佛塔等建筑。 尽管僧伽大师或泗州大圣信仰延续至今，但和布袋和尚成为汉地弥勒菩萨的代表形象不同，僧伽大师未能成为汉地观世音菩萨的代表形象，同时也未能形成全国一体的信仰局面。 这里面可能有三方面原因—— [一R] 首先是观世音菩萨和弥勒菩萨不同，本身就有无数化身：十一面观世音、千手千眼观世音……多出僧伽大师这样一个化身，恐难以点带面； [二R] 其二，据说僧伽大师圆寂后，当时的观世音菩萨塑像多以大师相貌为蓝本。但随后观世音菩萨在我国开始了比较彻底的汉化过程，逐渐以女身形象为主，泗州大圣信仰未能形成全国一体的局势，这应该是比较重要的原因； [三R] 其三，“大圣”这一尊号理论上并无佛、道之分，但在民间，习惯上或潜意识里侧重于道家。从现今存在的“泗州大圣”信仰来看，僧伽大师从纯粹的佛教大师演变为民间信仰体系里的神祗，被赋予了很多司职。