土木堡之变后，京军三大营元气大伤，许多部队在作战时很难形成有效的战斗力，为了解决三大营军队不堪一用的问题，于谦从三大营中拣选可用之兵，作为作战部队，至于其余老弱，依旧在原营安顿，称作“老营”，建立起所谓的“团营”制度。 明朝历来有朝廷、勋贵、军官随意役使士兵的传统。开始朝廷很少会大规模役使京军，即使是特殊原因需要京军充当工匠，往往也会给予补贴。可在设立老营后，这种对于京营士兵役使的克制自觉却不复存在，为各类工程抽调京营尤其是老营士兵的情况比比皆是。后来即使是相对精锐的团营士兵也很难幸免。虽然按照惯例，团营官军的征用必须符合条件，“有巧技者准借用”，但制度已然崩坏，运灰、运砖、运土之类的杂役，都开始摊派到团营兵以及其他京军的头上。