大选日会发生什么：历史可能被改写，也可能只有漫长的等待

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在几代人中最重要的总统选举之一中，美国人在投票，国家正处于刀刃上。在可能决定结果的战场州，民主党人卡马拉·哈里斯和共和党人唐纳德·特朗普之间的投票差距非常小。

这些微小的差距，以及围绕当今美国政治的普遍困惑，使得预测结果变得不可能。

民意调查可能完全错误：自2020年以来，选民可能发生了巨大变化，这些变化只有在选举结束后才能显现出来。现实情况是，我们不确定的事情太多，我们可能永远无法解开构成美国政治难题的所有线索。

在特朗普遭遇两次暗杀未遂以及现任总统乔·拜登（Joe Biden）在8月做出退出竞选的惊人决定后，这次选举很有可能带来更多重大意外。但就目前情况而言，选举日当天可能出现三种情况。

无论哪种可能，美国乃至全世界都将面临挑战。

第一种情况：特朗普卷土重来

特朗普可能会创造历史，夺回白宫。只有格罗弗·克利夫兰在四年前惨败后，成功当选连任总统（1892年）。

如果特朗普真的获胜，他可能会走2016年的老路——再次攻破“蓝墙”，赢得宾夕法尼亚州、威斯康星州和密歇根州等关键州。

这一壮举可能意味着他动员男性的竞选策略奏效了。

特朗普的胜利将代表美国右翼一代人的巅峰之作。第二个特朗普政府将与第一个截然不同——特朗普背后的运动更有组织、更专注，也更清楚第一个特朗普白宫的错误。它还将面临大大削弱的民主防护栏。

特朗普激进议程的实施，以及传统基金会2025项目所详述的部分或全部更广泛的极右议程，将彻底改变美国人的生活，并造成政治和经济混乱。

世界其他国家将不得不再次围绕特朗普调整方向。

第二种情况：哈里斯创造历史

哈里斯创造历史是完全可能的——不仅是因为击败了特朗普，还因为她将成为第一位赢得美国总统职位的女性和有色人种。

与特朗普一样，如果哈里斯真的获胜，那很可能是在一个或多个关键州——特别是宾夕法尼亚州和佐治亚州。

对于哈里斯来说，胜利可能来自女性和有色人种选民的高投票率，特别是非洲裔美国人，或者来自民主党核心选民和宾夕法尼亚州等关键州摇摆选民的投票。

哈里斯如何获胜以及获胜多少，对于选举后的直接结果和未来哈里斯政府的形态都至关重要。

一个很大的问题是：她能否赢得足以阻止特朗普及其背后的运动的抵抗？正如澳大利亚作家唐·沃森（Don Watson）指出的那样，如果哈里斯获胜，特朗普及其背后的“美国优先”运动可能会认为这是对其存在的否定。

特朗普的支持者会如何应对这种失败，而美国机构又会对他们的反应做出怎样的反应，这将是美国民主制度面临的关键考验。

第三种情况：胜负难分

这让我们想到了第三种可能性：民调正确，但双方势均力敌，在关键州的差距只有数千票甚至更少。

如果差距如此接近，计票可能需要几天时间。之后还可能需要重新计票。

虽然阴谋论甚嚣尘上，但这样的结果延迟是完全可以预测和正常的。在美国，没有统一的计票系统；选举由各州逐县进行，每个州的做法都不一样。

例如，宾夕法尼亚州和威斯康星州在选举日投票站开放之前，法律上不能开始统计邮寄选票。

此外，选举之夜有时会出现所谓的“蓝色转变”或“红色幻影”。

现在在美国有很多投票方式——选举日当天亲自投票、选举日之前提前投票或邮寄选票。计算这些不同选票所需的时间可能有所不同。因此，可能看起来像是一个候选人早早地（例如，当亲自投票被计算时）获胜，而他们的对手慢慢扭转局势（当邮寄选票被计算时）。

图片计票可能需要几天时间。之后还可能需要重新计票。美联社图片/迈克·斯图尔特

在2020年的选举中，这意味着特朗普（“红色”）的早期领先优势逐渐被拜登（“蓝色”）的选票所取代。研究人员发现，拜登获胜的县平均计票速度比特朗普获胜的县慢，这就是所谓的“蓝色转移”。

这是一个完全正常且合法的现象。例如在内华达州，州法律允许在选举日后的四天之内统计邮寄选票，只要这些选票的邮戳日期是在选举日之前。

然而，特朗普及其代理人史蒂夫·班农（Steve Bannon）利用计算选票所需的时间差异来兜售毫无根据的阴谋论，破坏美国人对自己民主的信心，并煽动动乱。

特朗普在所有选票统计完毕前，就根据关键州早期“红色幻影”统计结果，毫无根据地宣布获胜，从而制造了班农所说的“大风暴”——最终导致2021年1月6日的叛乱。

这种情况很可能再次发生。事实上，班农因藐视国会而入狱四个月，刚刚出狱，他可能会再次成为特朗普竞选团队在选举后发起挑战的推动力。

与此同时，特朗普本周再次撒谎，他说“这些选举必须，必须在星期二晚上9点、10点、11点之前决定”，为进一步的选举阴谋奠定了基础。

推迟是正常的，但也很危险

特朗普已经明确表示，他不会接受再次选举失败。如果他真的输了，他或他的代理人将再次试图将类似的阴谋论武器化。他们也可能像2020年那样，对计票结果提出法律挑战——既质疑结果，又再次动员MAGA运动。

如果票数差距很小，一些州也有可能进行重新计票。

不同州对此有不同的规定。举个例子，如果佐治亚州的差额在0.5%以内，候选人可以要求重新计票。

在2020年的总统选举中，拜登在佐治亚州以0.25%的微弱优势击败了特朗普，这引发了重新计票。在选举日两周多后，美联社宣布拜登赢得了该州的胜利。佐治亚州国务卿布拉德·拉芬斯伯格随后确认了第二次重新计票的结果。

这同样是选举过程中的正常环节。它确保所有选票都得到准确统计，并确保选举结果在现行制度（诚然存在严重缺陷）允许的范围内最大程度地反映美国人民的民主意愿。

这种延迟虽然合法，却会加剧美国政治暴力和动荡的风险。

这些结果都不是不可避免的。2024年不是2020年，也不是2016年。美国接下来会发生什么取决于众多错综复杂的线索的动向和相互作用，旧线索的终点和新线索的起点在哪里，我们无法看清。

在所有这些事件中，只有一件事是确定的。无论结果如何，无论需要多长时间才能实现，长期以来破坏美国政治稳定的分裂和阴谋论都不会轻易或迅速得到解决。这个结可能根本无法解开。

作者：Emma Shortis墨尔本皇家理工大学全球、城市和社会研究学院兼职高级研究员