“文武双全，出将入相五十年而不倒的内阁首辅，却被活活气死。” 14岁，乡试，被推荐翰林院秀才。 18岁，中进士，历任山西按察使司佥事、陕西副使督学、太常寺少卿、南京太常寺卿。 48岁，升都察院左副都御史，陕西巡抚。总制三镇军务（陕甘总督），右都御史。 56岁，总制军务安化王谋反，计除刘瑾，户部尚书、加太子太保、吏部尚书。少保、太子太保、少傅、太子太傅。 61岁，入阁，兼武英殿大学士。 62岁，因江彬、钱宁构陷，被迫致仕。 70岁，少傅、太子太傅，改兵部尚书、左都御史，总制陕西三边军务。吏部尚书、武英殿大学士，加少师，兼太子太傅、加太子太师、谨身殿大学士、左柱国、华盖殿大学士，内阁首辅。 75岁，受张璁等攻讦而去职， 76岁，被夺官。愤懑而终。 追赠太保，谥号“文襄”。