当年，根据小说《海岛女民兵》改编拍摄的电影《海霞》筹拍时，原定的女主角是李秀明，后来却阴差阳错换成了吴海燕。 李秀明原本是天津人民艺术剧院的演员，被陈强看中，选入北影厂的电影《海霞》剧组，并且已经提前参加了相关训练。无奈本单位有任务将其召回，不得不放弃了参演这部电影的机会。 《海霞》剧组急忙选择新演员，由编剧谢铁骊拍板选定了吴海燕。可是吴海燕也有其先天不足，就是演惯了舞台话剧，过于夸张的动作并不适合电影的表现形式，一时又纠正不过来。拍摄期间，导演钱江及摄制组多次反映这一问题，可是并没有改变谢铁骊的决定。等到拍摄后期谢铁骊亲自到摄制组进行现场指导时，才发现问题的严重性，然而大量镜头已经拍完，木已成舟，没法换人了。 可以想见，这部电影如果没有换人，还是由李秀明主演的话，应该会更加成功。从李秀明同时期主演《春苗》的表现来看，极有电影表演天赋，得到了业内人士和观众的充分肯定。可惜历史没有假设，也算是一个小小的遗憾吧！ 当然，在很多人观众的眼里，吴海燕的表现也是过得去的，或者说是相当惊艳的。那时候的观众限于眼界，能够看的电影也不多，出来个新片子自然就会一片叫好声。可是从专业人士的角度来看，就没有那么好了吧。