李鸿章的内侄李秋升，强占民女，还口出狂言：谁敢不听我的，我就让我叔收拾你！怎料，长江水师提督彭玉麟不信邪，就地处斩李秋升。没想到，李鸿章不但没复仇，还寄来一封感谢信。 李秋升仗着叔叔李中堂撑腰，在安庆横行霸道，无恶不作。当地衙门忌惮李鸿章权势，对李秋升的恶行睁一只眼闭一只眼。一日，恰逢彭玉麟路过安庆，遇到李秋升目无王法，当街强抢民女，当即派人拿下李秋升。 李秋升不服，大声叫嚣：你知道我叔叔是谁吗？竟敢抓我！彭玉麟怒喝：此人不除，安庆难安！随即，他下令杖打二十。李秋升被打得说不出话。 这时，当地巡抚劝说彭玉麟：还是不要得罪李中堂为好！彭玉麟听罢，气得不打一处来，当即下令处死李秋升。恶霸李秋升一命呜呼，全城百姓拍手称快。 周围人都担心，李中堂恐怕会报复彭玉麟。没成想，彭玉麟火速写了一封信给李鸿章。信里说：中堂大人家风严谨，想来对晚辈仁慈，不愿亲手处置败坏家风的人，您不用谢我，我替您管教！ 李鸿章收到信后，气得咬牙切齿，可又不好发作，只能佯装大度，回了一封感谢信。 彭玉麟寒士出身，没有参加过科举，能够成为兵部尚书全凭硬实力。太平天国运动期间，彭玉麟因在新宁剿匪有功，被曾国藩招贤纳士。 随后，彭玉麟创建湘军水师，奠定了近代海军的基础。在湘潭战场上，彭玉麟率军一路高歌猛进，收复湘潭，又接连攻克武昌、九江、南京，为平定太平天国立下赫赫战功。 而后，皇帝开始封侯赐爵，可彭玉麟却主动请辞。他在奏章中写道：臣之从戎，志在灭贼，贼已灭而不归，近于贪位！这份纯粹的心意让皇帝敬佩，但也招来非议。 朝野议论纷纷，有人怀疑彭玉麟作秀，沽名钓誉，是为了让皇帝赐他更大的爵位。可结果是彭玉麟的确没有领下官职。有学者统计他一生实际辞官8次，请求回原籍9次，请求开除差使职务6次。 彭玉麟不求官，但却有满满的一颗报国心。中法战争爆发时，朝廷原本派六旬的李鸿章去广东督战，可李鸿章抱怨道，自己白发苍苍，竟要去督战，对朝廷十分寒心 。朝廷没辙，又想到了老将彭玉麟。彭玉麟比李鸿章年长六七岁，听说边关需要自己，毫无怨言，拖着年迈的身躯，毅然奔赴前线督战。 这一决定，惊醒了原本怀疑彭玉麟的官员，他们终于相信，彭玉麟我行我素，真的是以身报国，无所畏惧。遗憾的是，虽然彭玉麟督战，取得了镇南关大捷。但以李鸿章为代表的清廷害怕激怒法方，竟主动和谈，主动赔偿。 这让彭玉麟扼腕长叹，英雄迟暮。他再次离开朝野，意识到“求强必须求富”。于是，他把毕生俸禄悉数捐献，创办船山书院，培养人才。 但这些不足以改变清廷的颓势，而彭玉麟也不再有精力创造新的奇迹。1890年，73岁 彭玉麟病逝，赐谥号“刚直”。 彭玉麟的一生“以寒士始，以寒士归”，奉献一生，不要命、不要钱、不要官，如此高风亮节在任何一个时代都是鲜有地令人敬佩，只可惜腐化的晚清配不上这样的英雄！