明世宗嘉靖皇帝一生痴迷道教。他在位45年，前35年重祥瑞之兆，什么甘露、瑞雪、白鹿、白兔、白龟、白鹊等，都曾被嘉靖看作是祥瑞之物，献者皆得重赏。后10年好长生之术，服食灵芝是他追求长生的疯狂举措之一。据《万历野获编》记载：嘉靖三十五年，嘉靖皇帝忽然问礼部尚书吴山古书上关于灵芝仙草入药的记载，于是吴山查考典籍，条分缕析，把灵芝说得天花乱坠。嘉靖听后很兴奋，下令派采芝专使到元岳、龙虎、鹤鸣、三茅、齐云诸山以及五岳去采集灵芝，同时派人到民间访求。灵芝本是普通植物，经嘉靖皇帝这么一番折腾，其仙草的名声在全国深入人心。灵芝在瓷器图案中的地位因此急剧上升，享受到单独入画的特殊优待。如此过了几十年，灵芝的神圣地位才渐渐得以回归。明末清初以后，灵芝终于又与梅、兰、竹、菊、牡丹、松柏等植物一样，只是吉祥图案众多角色中的普通一员了。