清道光二十三年（1843年），上海开埠，上海县城北面洋泾浜以北、李家厂以南、黄浦江以西地区被划为英租界；道光二十八年（1848年），吴淞江北岸虹口一带被划为美租界；道光二十九年（1849年），上海县城以北、英租界以南地区被划为法租界。 咸丰三年（1853年），小刀会占领上海县城，大批难民逃入租界，从此租界内华洋杂居；同治二年（1863年），英、美租界合并为英美公共租界；光绪二十五年（1899年），又改为国际公共租界。可以说，从清末起，上海就成为了中国内地最先国际化的城市，许多外国至中国的航线都是到达上海然后中转。 民国初年，外商在华投资开办的近百家企业中，有将近一半都在上海，加之明、清两朝松江府的商贸活动就非常繁华，因此民国时期的上海发展迅速，成为中国的经济中心与西方文化传入中国的第一站。 时至今日，黄浦江畔的东方魔都，仍然有一股神奇的魔力，吸引着天南海北的人汇集于此，东西方的文化交流于斯。