1874年3月圆明园开工重修，一批仅价值5.4万两白银的南洋木材，却被一为名为李光昭的皇商虚报为了三十万两。圆明园作为天字第一号大工程，没有数千万两白银是修不好的，可是就在那段时间里，阿古柏已经侵入新疆，日本也借端侵入台澎，法国也在全力侵入安南并威胁广西，可以说是内忧外患齐头并进。就在这种情况下，皇帝和两宫太后还非要修圆明园，圆明园就出了这事。李光昭是圆明园监督，还是挂着候补道衔的皇商，他把本应该从四川采购的木料，委托给了洋商从南洋采购，这批南洋木料长于热带湿润之地，运到天津的时候很快就干裂了，于是李光昭就拒绝给洋商付款，洋商就把李光昭告到了直隶臬台衙门，清廷一查这才知道，这批5.4万两的南洋木材却被虚报为了30万两。海防塞防本就要花大把的钱，朝廷却依然把大把的银子花在宴安起居游玩享乐上，不仅各省都抚有怨言，就连京师那些王公贵胄、养鸟尚书、莳花侍郎也都有了异议。