1944 年 9 月,在东线,两名德军士兵正在使用一门“坦克克星”的火箭反装甲发射器。
“坦克克星”最初以美国“巴祖卡”火箭筒为基础发展而来,后者在1942 年 11 月的突尼斯战役中被缴获。“坦克克星”比美国同类产品更大更重——“坦克克星”的口径为88 毫米,而巴祖卡的口径为 57 毫米——这意味着它可以穿透更厚的装甲。
为了保护使用者,德军制作了临时防护盾。1944 年 2 月,“坦克克星”安装了官方防爆盾来保护操作人员,这导致武器更重,无弹药时重达 11 公斤。后来,少量生产了缩短款的“坦克克星”54/1型。它改进了火箭弹,缩短了发射管,射程增加到约 180 米。
发射“坦克克星 ”时会在武器前后产生大量烟雾。由于武器的管子和产生的烟雾,官方文件将这种武器命名为(“烟囱”)。这也意味着反坦克小组一旦开火就会暴露,成为目标,因此需要在开火后转移位置。这种系统也使得从封闭空间(如掩体或房屋)内发射该武器变得困难,因为房间内会充满有毒烟雾,并立即暴露开火位置。
二战后期,德国战术原则要求“坦克克星”小队在相距不超过 115 米的交错战壕中集结。这样,敌方装甲部队将在距离不超过 69 米的多个方向面临反坦克火力。反坦克小队被指示尽可能瞄准较薄的侧面或后装甲。盟军装甲部队经常尝试为他们的坦克添加临时防护,例如沙袋、备用履带装置、原木等,以防御反坦克武器。另一种防御方法是在坦克周围安装金属网,类似于德军装甲的侧裙辅助板。但实际上需要一米的间隙来大幅降低 “坦克克星 ”的穿透能力,因此裙板和沙袋对“坦克克星”完全无效。
1944 年,德国向芬兰提供了“坦克克星”,芬兰用它对付苏联装甲部队,效果显著。意大利和匈牙利也使用了“坦克克星”。意大利的一些部队用该武器成为了熟练的反坦克猎手,匈牙利人在“春醒行动”期间也广泛的使用了“坦克克星”。