当年，秦腔演员孟遏云有一个怪癖，从不在公共澡堂洗澡，衣服总是扣的紧紧的。大家经常取笑她，她只能暗自垂泪。原来，孟遏云的身上藏着不能启齿的秘密。   身处乱世之中，没有人可以独善其身，尤其是那些漂亮的女人，而恰恰孟遏云就是那种漂亮的女人。   美貌带给她的除了在舞台上观众们的赞叹声之外，更多的则是痛苦与折磨，在外人看来光鲜亮丽的生活背后，有着多少不为人知的残忍对待。   因为家庭氛围的原因，孟遏云幼时便跟随父亲学习秦腔唱戏，从小就以好嗓子而闻名于当地戏曲；容貌上，孟遏云也跟随母亲的长相，有着一副动人的脸庞，见过她的人都被迷的走不动道。   孟遏云起初为此洋洋得意，觉得很多人喜欢他，但是父亲却坚持要求自己外出时要扮丑，不要将自己暴露在外面，吸引太多注意力。   这些背后的道理，孟遏云都不太懂，他只不过是个十几岁的姑娘，没经历过世态炎凉的她自己是不清楚这些东西。   直到有一天她的美貌传到了马步青的耳朵里，从此开始了因美貌而悲惨的遭遇。   马步青作为当地有名的“土皇帝”，烧杀抢掠是无恶不作，这个人极度的好色，家里娶的姨太太不知有多少个，这些都是他从各地抢夺而来的。   在他听闻孟遏云的事迹后，以听戏的由头让孟遏云前来唱戏，在结束后便强行的将其留在了马府中，期间孟遏云多次反抗无果，最后便认了自己的命。   住在马府的孟遏云孤身一人，除了马步青对她的蹂躏之外，身边一个能说话的都没有，渐渐的她的心情产生了变化，忧郁悲伤使她染上了烟瘾，陷入其中无法自拔。   七年之后，马步青对她已经失去了当年的热情，孟遏云便趁机从中逃离了出来，回到家乡的她再一次投入到了戏曲行当中去，并且时隔多年依然凭借着自己的实力在西安有了自己的一席之地。   可惜好景不长，虽然逃离了马府，但是没能逃过烟瘾，被举报吸烟的她就这样进了监狱，在监狱中，受尽了酷刑，那些警卫将虐待囚犯为自己的乐趣，甚至将铁烙头印在了孟遏云的身上。   出狱后的孟遏云为了防止被人发现自己身上的印记，便不再公共澡堂洗澡，平日也是把自己的衣服紧扣，害怕别人知道后嘲笑她。   但是灾难还远远没有结束，出狱后的孟遏云依然没能戒掉烟瘾，这一次却被李德生抓住了机会，李德生是当时的省参议院，权力极大，他看上了孟遏云的美貌，打算将其收作小老婆。   于是便利用吸烟一事，勾结警察，绑架了孟遏云的父亲，无奈之下，孟遏云只能同意做他的姨太太。   此时对于孟遏云、对于戏曲舞台来说，她已经是三进三出了。   新中国成立前夕，孟遏云终于等来了自由，她离开了李府，转而加入了西北野战军的秦腔团。   在团中的孟遏云展现出了她极高的天赋，尽管多年未能上台表演，尽管多年没能练习唱腔，但就是可以力压群雄，牢牢地把握住自己在舞台上的一席之地。   此后的孟遏云在秦腔团继续发光发热，多次前往各地登台亮相；除此之外，她在《火焰驹》《三滴血》中的表演可谓是开创了戏曲在电影演绎道路。对后人产生了极大的影响力。

这段时间是她这辈子最美好的时光，但是这样的日子也仅仅持续了数年就来到了完结。   之后孟遏云因做过“反动派的妻子”而被打入深渊，从此一蹶不振，于1982年离开了人世间。   她的一生充满着苦痛与哀伤，容貌带给她无尽的荣誉，也带来了无尽的痛苦，如果再给她选一次的机会，可能她再也不会登上舞台，而是隐姓埋名，过一个平平安安的人生。