北洋军阀曹锟布贩子出身，天天推车走街串巷卖布，后来发达了，但时间久了不推车就浑身难受，据说曹锟经常半夜偷偷一个人在大院里推车过瘾，一推就是两个小时，直到浑身大汗才算过瘾。这成为民国文人茶余饭后的笑资，但曹锟的绝活也不是全没作用。   曹锟从小体格强健。   曹锟完成了四年的私塾教育，能够粗通文墨。他性格豪爽并且酷爱拳脚运动。   他的父亲是一名船工，然而，随着天津港的开放，船只的需求增加家境略有好转，但作为家中第三个孩子的曹锟，童年并不算富裕。   曹锟的父母希望他能够承接父业。   但曹锟对此并不感兴趣，反而选择沿街贩卖布匹。   16岁那年，曹锟在集市上贩卖花布。   由于经济条件限制，他无法购买小推车，因此只能肩扛布匹沿街叫卖。   他经常遭到地痞无赖的欺凌。   他遇见郑氏后，郑氏不仅成为了曹锟的妻子，更因她对布匹的深刻了解和促进了生意的繁荣。   然而，好景不长，曹锟在一次外出时被士兵打劫。   1882年，曹锟在没有家人知情的情况下，偷偷加入了由李鸿章领导的淮军。   他很快赢得了上司郑谦的青睐，并被收为义子。   1885年，曹锟受到郑谦的推荐，进入天津的北洋武备学堂学习。   在那里，曹锟得到了李鸿章的关注。   他回到郑谦部下担任哨长。   他后来遇见了曹荩臣，并通过赠送厚礼的方式成功与之建立了联系。   曹荩臣接纳他为同宗侄子。   袁世凯通过曹荩臣了解到曹锟，并被其处事的谨慎所打动，最终召他为心腹。   曹锟随后进入袁世凯在小站组建的新军，并与段祺瑞、冯国璋等人成为同事。   袁世凯在接任直隶总督兼北洋大臣后，对北洋军进行了重组，曹锟为第三镇的统制。   1912年，南北议和后，袁世凯利用曹锟在北京制造动乱，成功在北京宣誓就职为中华民国临时大总统。   1915年，袁世凯企图称帝时，曹锟冒着巨大风险支持其帝位，发出公电劝进。   1920年，曹锟感到自己势力已足够强大，便联手东北的张作霖，向时任北洋政府首脑的段祺瑞发起挑战。   曹锟与张作霖随后共同控制了北方政权。   然而，好景不长，曹锟未能容忍张作霖的势力扩张，于是又向其发起了军事进攻。   1923年曹锟迫使时任中华民国总统黎元洪辞职，接着斥巨资贿赂议员，成功操纵了总统选举，自己高票当选。   但他并未对那些未投票给他的议员采取报复措施。   曹锟的贿选行为很快曝光，1924年，孙中山甚至公开发起讨伐曹锟的行动。   同年9月，张作霖调集巨大军力，而曹锟则派出其心腹爱将吴佩孚率领大军迎战。   最终，吴佩孚未能挽救局势。   曹锟的另一位将领冯玉祥在北京发动兵变，成功将曹锟软禁，。   失去政权后的曹锟选择在天津隐居，但他依旧关注国事，特别是在1931年九一八事变后，他坚决拒绝了日本提出的诱降请求。   曹锟的个人生活却颇为坎坷。   1912年，四年后高氏早逝的悲剧之后，他再婚，选择了同乡陈寒蕊。   陈寒蕊的家族与曹家同是天津的望族，初时，陈寒蕊对嫁给年长自己许多的曹锟颇有抵触，但在家族的压力，她最终同意成婚。   婚后，陈寒蕊为曹锟增添了一子一女。   这一时期，曹锟从师长晋升为司令、督军直至省长。   不过，刘凤玮这一位年轻的京剧演员，出身贫寒却极具才华，成为了他的新欢。   尽管刘凤玮对曹锟的多次求婚持保留态度，但最终在金钱诱惑下，她同意成为他的第四房夫人。   刘凤玮入宅后，曹锟为避免家中妻妾纷争，巧妙地安排了各房夫人的居住地，他对刘凤玮极尽宠爱。   几年后，刘凤玮也为曹锟诞下了后代。   在1923年，曹锟运用种种策略成功地迫使黎元洪离开总统职位。   曹锟的就职方式受到社会各界广泛的反对。   甚至他的四夫人刘凤玮也选择离开，带着孩子逃离到了天津。   然而，不久的将来，曹锟就被囚禁，其部队溃不成军，连他的弟弟曹锐也因恐惧过度而选择了自杀。   曹锐不仅是曹锟的弟弟，还是他的下属。   两兄弟一起积累了大量的不义之财。   初期，冯玉祥并未有杀害曹锐的意图，而是希望他能缴出一笔巨款作为军费。   曹锟曾将大部分积蓄交由曹锐管理，而曹锐则将这些资金存放在英美等国的银行账户上。   曹锐的死意味着这些资金无法取出。   他的侄子曹少珊，因无子嗣，自幼被过继给曹锟和他的妻子郑氏。   曹少珊生活放纵，还掌握了家族大部分的财富。   曹少珊的继母郑氏去世后，她的葬礼一拖再拖，尸体存放在地下室长达九年。   刘凤玮在曹锟晚年坚决反对与日本及伪军的任何合作。   1938年，曹锟在天津的寓所里去世。刘凤玮因为过度操劳而旧病复发，不久后也去世。   曹锟的另一位夫人陈寒蕊则因精神病在1936年去世。   参考文献：[1]张欣.从曹锟的执政活动看军阀政治的时代性[J].台州学院学报,2004,26(2):89-92