威廉·琼斯爵士（Sir William Jones，1746年9月28日—1794年4月27日），英国东方学家、语言学家、法学家、翻译家、外语学习天才。曾在印度当法官，用业余时间学习东方语言。 威廉·琼斯爵士最早正式提出印欧语假说，揭示了梵语、希腊语、拉丁语、日尔曼语、凯尔特语之间的同族关系，成为历史比较语言学的奠基人，也有人认为他是语言科学的奠基人。同时他还是英国的第一位汉学家。 威廉·琼斯爵士的父亲是数学家、母亲是家庭妇女，有一个姐姐。他从小就表现出超人的记忆力，他曾经一人就能背诵著名文学家莎士比亚的剧作《暴风雨》的全部台词。 威廉·琼斯爵士在儿童和少年时代就学习了多种外语。1764年，他从哈罗公学毕业，进入牛津大学的大学学院(University College)读书。这期间他撰写波斯语语法著作，翻译波斯语和阿拉伯语的文学作品等文献。 1768年—1769年间，威廉·琼斯爵士把波斯国王纳迪尔沙的传记《纳迪尔沙列传》从波斯语翻译成法语《Histoire de Nader Chah》， 1772年，年仅26岁的威廉·琼斯爵士当选为皇家学会会员。1773年，他被选为S. Johnson博士创立的文学俱乐部的会员，深受俱乐部的其他会员S.约翰逊（S.Johnson）、E.吉本（E.Gibbon）、A.史密斯（A.Smith）等杰出人物的影响。 1773年，威廉·琼斯爵士获得文学硕士学位。第二年，成为伦敦诉讼律师和巡回律师，并在1781年发表法学论文。 威廉·琼斯爵士于1779年到巴黎拜会美国政治家富兰克林，表示反对英国当局发动的美国战争，赞成美国独立。1783年，英国政府派他去印度，并于这年3月授予琼斯爵士勋位。他和新婚妻子乘船于4月起程，9月到达东印度公司，在孟加拉最高法院任法官。 威廉·琼斯爵士在印度从事司法工作之余，把几乎全部的时间用于语言学习和东方学研究。到这时，他开始研究印度及其周边国家的语言和文化，尤其是古印度的梵语。 1784年，威廉·琼斯爵士在加尔各答创建亚洲学会（Asiatic Society），并一直担任亚洲学会会长，直到去世。这个学会积极从事东方学的研究，有会刊《亚洲研究》，在琼斯的主持下，发表了一系列的论文，影响很大，琼斯在该学会每年的年会上都发表周年演讲（Anniversary Discourse），一共有11次。 威廉·琼斯爵士不遗余力地搜集、保护东方文献，尤其是古代经典著作。这些文献大部分是古代印度的经典，在印度经典中多数是梵文本的。另外，这里面还有一小部分是汉语、波斯语和阿拉伯语的典籍。他在政治上积极主张民主自由。 他反对战争，主张政治解决当时的英美冲突。他在1766年他与女友A.Maria相识、相恋，最终在1783年在经历了马拉松式的恋爱后他们终于结婚。 威廉·琼斯爵士到印度以后一直再没回英国。直到1794年4月27日，他在印度病逝，葬于加尔各答。由于他对东方学的杰出贡献，因此人们把他这位西方学者称作“东方琼斯”（Oriental Jones）。