工程于公元 1790 年开始，主要使用奴隶劳动力，导致当地资源和人力大量流失。该项目在当时并不受欢迎，有人怀疑这导致了该项目的停止。 波道帕耶王是个迷信的人，在修建期间，有人预言大佛塔的建成将导致他的死亡或国家的毁灭。国王担心维护他的帝国，因此放慢了佛塔的修建进度。他去世后，修建工作被彻底放弃。 尽管舍利塔没有完工，但与之配套的钟的建造已经完成，而且尺寸同样宏伟。完成的钟重达 20 多万磅，高 12 英尺。这口巨大的钟没有内部鸣响装置，因此可以通过敲击外部来鸣响。 自公元 19 世纪初以来，佛塔已日渐破旧。公元 1839 年的一场地震在佛塔表面留下了巨大的裂缝，磨损使它看起来几乎与自然融为一体。如果没有明亮的白色入口，游客很容易将佛塔误认为是一个巨大的土丘，或者只是一堆砖块。