刘铭传因为和左宗棠不和，仅36岁就无奈解甲归田。天津教案结束后，李鸿章保举刘铭传去陕西帮办军务，并请求朝廷给予他专折奏事之权，本意是让他接任陕西巡抚。但是陕甘总督左宗棠和刘铭传二人都是做事专断目中无人的秉性，让他们一起共事就是一个山头两只老虎，没几天就闹的不可开交，就互相参劾。朝廷自然偏向了功劳更大、能力更强、名望更高的左宗棠。刘铭传一气之下就乞病告假，临行前还举荐了湘军将领曹克忠接替他，湘淮两军本就势如水火，刘铭传手下的淮军铭字营根本就不听曹克忠指挥，竟还出现了举兵哗变，一把火把提督行辕给烧了，多亏曹克忠跑得快，要不然就得性命不保。朝廷闻讯大怒，以刘铭传举荐匪人为由将他革职永不叙用，彼时刘铭传仅36岁，已经戎马生涯18年，打仗一百多场。