1902年7月，那个挺有名的义和团头头赵三多，在抗争了两年后被抓了起来。他在牢里不吃不喝，就这么死了，头还被挂在威县城门上。这真是一段又惨又没办法的历史。虽然义和团没成功，但它的影响可不小，挺复杂的。就像鲁迅先生讲的：“历史会一直往前走，就算路上困难重重。”那时候，给赵三多当过文书的威县农民郭栋臣，带着几个胆大的赵三多的徒弟，晚上偷偷把人头偷走埋了。这事儿不光说明义和团的人感情深，也说明一个普通农民要踏上一条很长很不容易的革命路了。义和团运动结束后，郭栋臣怕被清军抓到，就跑到保定去了，还改了个名字，进了保定陆军部的速成学堂学习。他是在1904年到的那里，过了三年，学堂里又来了个说浙江奉化话的年轻小伙，学的是炮兵专业，这人就是后来的蒋介石。虽然郭栋臣和蒋介石在同一个学堂，但两人的运气可大不一样。郭栋臣在学堂里不光学了军事，还接触了好多新思想，慢慢就有了推翻清朝的想法。 后来，郭栋臣听说武昌有人反清起义，心里直痒痒，也想去武昌参加革命军。可惜路不好走，等他到了武昌，清帝已经退位，孙中山也辞了职，袁世凯当上了临时大总统，黎元洪做了都督后还排挤革命党人。郭栋臣在武昌没人接应，只好又跑到广州。在广州那几年，他先是参加了护国运动打袁世凯，又跟着孙中山参加护法运动打北洋军阀。这一路走来，郭栋臣算是明白了，中国的革命比他想的要难得多，也复杂得多。 到了1927年，蒋介石发动“四一二”政变，杀了不少共产党人和国民党左派，郭栋臣怕惹上麻烦，就偷偷回家种地去了。虽然那时候他离政治远了，但心里一直盼着国家有个好未来。他清楚得很，只有旧制度彻底倒了，中国才能迎来真正的光明。1937年，日本鬼子挑起“七七”事变，占领了华北。郭栋臣，一个在威县老家隐姓埋名十多年的汉子，不甘心当亡国奴，他拿出全部家当，组建了一支抗日游击队。就像电视剧《大宅门》里刘佩琦演的白三爷说的那句：“庚子年我当了汉奸，现在想想真丢人！”郭栋臣要是说这话，那就是：“我从庚子年就开始打小鬼子，现在想想真痛快！”这句话既说出了他对日本鬼子的恨，也显示了他坚定的抗日决心。 郭栋臣的抗日游击队成立后，很快就在冀中地区出了名。他凭着自己多年的军事经验和熟悉的地形，带着队伍多次打败日军，成了老百姓心中的大英雄。1938年，八路军来到冀中，郭栋臣带着队伍加入了八路军，还当上了晋冀鲁豫参议会的参议，兼任驻冀南军区办事处主任。那时候，郭栋臣已经六十岁了，他资格老，辈分高，大家都知道他庚子年就参加过义和团，是个老前辈，所以不管哪个帮派、哪个势力，都得对他敬重几分。郭栋臣这个人，战场上勇猛无比，政治上也是把好手。他常跑到农村去，给大家讲党的政策，鼓动大伙儿一起抗日。他说话带劲儿，感染了不少人，村里好多人都跟着他去打鬼子。郭栋臣还特别会团结人，不管是地主还是商人，他都去沟通，争取他们的帮忙。这样一来，冀南的抗日力量就更强大了。 随着抗战越来越激烈，郭栋臣的队伍也越来越大，他战斗经验也越来越丰富。1942年，日军来冀南扫荡，村子被毁，百姓流离失所。郭栋臣带着队伍跟日军拼死搏斗，他亲自上阵指挥，一次次打退敌人。那时候，他不仅展示了军事才能，更是豁出命去战斗，每次都冲在最前头，给大家打气，稳定队伍。 到了1945年8月15日，日本投降了，郭栋臣和队伍终于看到了胜利的希望。可没高兴多久，解放战争又打响了。虽然郭栋臣已经六十多岁，但精神头儿还足着呢，多次申请继续打仗。可组织上觉得他年纪大了，跟着部队跑不方便，就让他负责军区后勤。郭栋臣可是保定军校的老资格了，连老蒋都得叫他学长，后勤这点事儿对他来说，还不是小菜一碟！郭栋臣在后勤岗位上也是一把好手。他靠着多年的经验和广泛的人脉，主动帮忙调配物资，保证前线战士不缺吃穿用度。他还特别心疼士兵，常到基层去看看，听听他们有啥需要，能帮就帮。这些点点滴滴的小事，让大家都对他赞不绝口。 1949年新中国成立了，郭栋臣也成了河北省政协委员、文史馆的一员。那时候他虽然七十多岁了，但身体硬朗，头脑清楚。他知道新中国的建设得从过去的事儿里吸取教训，所以很乐意参与整理文史资料，给后人留点有用的东西。到了1950年代，山东大学开始搜集义和团运动的资料，听说河北有个叫郭栋臣的老先生，当年参加过义和团，还拜赵三多为师，简直是“活历史”，立马派人去请教。七十多岁的郭栋臣耳朵好使，记性也好，一听人家来意，立马就答应了，亲笔写下了自己的经历《冠县义和拳的那些事儿》。这本书讲的是郭栋臣的故事，还反映了当时社会的巨大变化。他用简单易懂的话，把义和团运动的前因后果和带来的影响，讲得活灵活现，给后人留下了宝贵的历史信息。郭栋臣的回忆补上了学术研究里缺的一块，也让大家能从一个新角度去看那段历史。