695年，72岁武则天召32岁薛怀义进宫侍寝，让他解龙袍时，薛怀义看着武则天的鸡皮鹤发，面露难色，武则天大怒：是嫌朕老吗？ 武则天，一代女皇，她的一生可谓是传奇而又充满争议。作为唐代开国功臣武士彟的次女，武则天自幼便显露出过人的才华和气质。14岁那年，她进入后宫，成为了唐太宗的才人。在那个男尊女卑的时代，一个女子能够凭借自己的能力获得皇帝的青睐，实属不易。   武则天生性聪慧，很快便学会了在宫廷中生存的法则。唐太宗驾崩后，武则天凭借自己的美貌和智慧，得到了新帝李治的宠爱。为了巩固自己的地位，武则天开始布局，一步步排挤宫中的两位皇后。她先是设计让皇后王氏失宠，继而又逼迫皇后萧氏自尽。在这场后宫权力的角逐中，武则天无疑是最后的赢家。   然而，仅仅是后宫之主还不能满足武则天的野心。她渐渐开始插手朝政，处理前朝要务。武则天善于用人，她提拔了一批忠于自己的官员，同时也对那些异己之士进行打压和清洗。李治对武则天的做法默许纵容，这更加剧了武则天掌控朝政的势头。   公元683年，李治驾崩。按照传统，皇位应该传给太子李显。但武则天并不甘心就此退居幕后。她先是扶持年幼的李显继位，自己则垂帘听政。不久，李显便被武则天以＂太子失德＂的名义废黜。武则天的儿子们或者早夭，或者被她控制，都无法对她构成威胁。在宗教势力的支持下，公元690年，65岁的武则天加册为皇帝，是为＂圣神皇帝＂，改国号为周，定都洛阳。   这一切，在中国封建社会近两千年的历史上，都是前无古人的。武则天也因此被尊为＂女皇＂，一个集权力与传奇于一身的称号。作为皇帝，她雷厉风行，心思缜密，很多政策都有利于国家的发展和稳定。但另一方面，武则天生性多疑，凡是对她的权威构成威胁的人，都会被她铲除。这种专制和残酷，也给她的统治蒙上了一层阴影。   纵观武则天的一生，她从一个宫女成长为一代女皇，靠的是她非凡的智慧和手腕。在一个男权至上的时代，作为一个女性，她打破了种种藩篱，创造了一个奇迹。无论人们如何评判她的是非功过，她的传奇人生，都已经永远地镌刻在了历史的丰碑上。   武则天虽然已经登上了皇帝的宝座，但她的内心却始终孤寂。作为一个女人，她渴望有一个男人能够真正理解她，陪伴她。这个机会，很快就来了。   一次，武则天的女儿太平公主在宫外游玩时，偶然看到了一个叫冯小宝的卖艺青年。冯小宝长得相貌英俊，身材魁梧，太平公主心生一计，决定将他献给母亲武则天作为男宠。于是，太平公主将冯小宝带到宫中，引荐给武则天，称他＂相貌堂堂，定能解母后心中寂寞＂。   武则天见到冯小宝，也十分喜欢，便将他留在身边服侍，赐名为＂薛怀义＂。从此，薛怀义日日侍奉在武则天左右，出入寝宫，成为武则天最宠信的男宠。有了武则天的倚重，薛怀义开始在长安城横行霸道，甚至招募歹徒为自己效力。   武则天对薛怀义可谓宠爱有加。公元688年，武则天重建明堂和天堂，象征着帝王的至高权力。武则天让薛怀义亲自监工，可见对他的信任。薛怀义也确实不负所托，竭尽全力，终于完成了这两座宫殿的建造。   然而，好景不长。武则天身边出现了一个新的男宠，叫沈南璆，是一个医术高明的御医。薛怀义心生妒意，为了重新获得武则天的宠爱，他先后献上了一尊可升降的大佛像和一幅用牛血画成的山水画，但都未能打动武则天的心。   在一个元宵佳节的夜晚，薛怀义酒后心生邪念，放火烧毁了明堂和天堂，将自己多年的心血付之一炬。第二天醒来，薛怀义后悔莫及，但为时已晚。令他没想到的是，武则天竟然没有震怒，还召他侍寝。   薛怀义心中一喜，以为自己大难不死，必有后福。当晚，他为武则天宽衣解带，却不小心露出了欲言又止的表情。武则天敏锐地捕捉到了这一细节，冷笑一声，问道:＂你是嫌朕老了吗？＂   薛怀义惊慌失措，还未来得及解释，武则天就厉声下令:＂来人，把他拖出去，打死！＂就这样，薛怀义被乱棍打死，他短暂而辉煌的宠臣生涯，也就此画上了句号。   从薛怀义的遭遇，我们可以管中窥豹地了解到武则天时期后宫的风云诡谲。作为一个久经沙场的政治家，武则天深谙用人的艺术，但同时也冷酷无情。在她的眼中，没有什么人是不可替代的，哪怕是曾经宠爱至极的男宠，只要触犯了她的底线，也难逃被抛弃的命运。   这也让我们看到，在那个剧变的时代，人们的命运是何等的脆弱。就像薛怀义这样的宠臣，在权力的面前，他们就像是浮萍一样，随时可能被巨浪吞没。而武则天，虽然是一个威严的女皇帝，但在内心深处，或许也有着常人难以想象的孤独和无奈。