张艺谋说，拍了《英雄》，我又拍了《金陵十三钗》，我只亲自敲定了两个重要角色，其他演员交给副导演筛选。我去了北京胡同里的一个小院，在那间不大的屋子里，见到了准备饰演白求恩的唐国强。 张艺谋说，我们一聊就是两个小时，聊啥呢？不是聊他怎么演白求恩，也不是谈他过往那些经典角色，就是唠家常，我在偷偷观察，他的内涵底蕴怎么样，情感是不是真挚。 张艺谋说，挑一个好演员，形象得合适，演技得过硬，内在气质更关键。唐国强身上有股儒雅的正气，有爱心有担当，我当时就觉得，就是他了。白求恩在很多中老年人心里，那是大英雄，唐国强来演，肯定行，他能把白求恩那种国际人道主义精神展现出来，那种对生命的尊重和对正义的坚持，唐国强一定能诠释到位。