湖南很闭塞，湘西就更闭塞，但闭塞的地方，不见得就不能出人才，湘西就出了两个大人物，一个熊希龄，一个沈从文。大约，在这样山清水秀的所在，天地之灵秀所钟，就会有奇迹发生。 古人有以籍贯称人的习惯，比如曾国藩被称为曾湘乡，李鸿章被称为李合肥。所以，湘西凤凰厅出来的熊希龄，又被称为熊凤凰。这就比什么湘乡与合肥强多了，大有一语双关之含义，没有问题，在当年，熊希龄的确被人视为人中之凤凰。然而，跟熊希龄有亲戚关系的沈从文，就不能被人叫做沈凤凰，因为他已经是新式作家了。 熊凤凰从小就有神童之名，14岁中秀才，19岁中举，20岁出头就中了贡士（未参加殿试的进士），下科殿试后点了翰林。只是，甲午的战败让这个从山里飞出来的凤凰，没有按照传统的仕途爬上去。转身投奔了先进人士热衷的改革事业，在戊戌维新期间，在湘抚陈宝箴的麾下，他在家乡干得热火朝天，创办时务学堂，聘梁启超做总教习，被一干保守人士嫉恨，革命之后，落得了回原籍交地方官管束，永不叙用的处分，直到朝廷新政，才被开复。 熊希龄的事业的高光时刻，是在民国，人家正经八本，在民国做过一任总理的，在家乡人看来，那就是当朝宰相。湖南的曾国藩和左宗棠虽然都是大学士，有中堂（宰相）之名，但仅仅是之名而已，并没有真的做过宰相。所以，民国期间，在京的湖南籍人士中，熊希龄无论什么时候，都是领袖。只是，跟曾国藩和左宗棠相比，人家有打平长毛的事功，可熊凤凰的一任总理，好像无声无臭，真要论事功，似乎他退出政坛之后办的香山慈幼院，到算是一个。再就是在66岁上，娶了33岁的洋学生毛彦文女士，称为一时的佳话。俩事儿加起来，好像也没什么。 其实，熊希龄一生最大的事功，应该是参与设计和推动了1920年代的湖南联省自治运动。在京的湖南人士中，他对这个事业贡献是最大的了。没有他的支持和协助，这个举步维艰的事业，也许还没起步，就会胎死腹中的。所以，尽管在湖南，熊凤凰的名声，还不及曾湘乡和左湘阴，但是，他也算是一个排在这个国家前列的大人物。