二战前后，苏联获取了大片新领土，唯独在让土耳其割让卡尔斯和阿尔达汉时碰了钉子，没有成功。

苏联在二战前后获得了大片新领土，在北部获取了芬兰的卡累利阿和北冰洋沿岸领土，西部获得了波罗的海三国、德国柯尼斯堡和波兰寇松线以东领土，西南获得了捷克斯洛伐克的外喀尔巴阡乌克兰和罗马尼亚的比萨拉比亚和北布科维纳，在东方，获得了原属于中国的唐努乌梁海和原属于日本的千岛群岛和库页岛南部。

此时苏联的领土扩张所向披靡，几乎没有碰到阻力，没想到却在土耳其这里栽了跟头。

1878年，在多次俄土战争以后，土耳斯把卡尔斯（阿尔达汉当时属于卡尔斯）割让给了沙俄，短短十几年间，沙俄就迁入了大量的亚美尼亚人和俄罗斯人到该地区，并强迫当地土耳其人离开。根据1897年沙俄人口普查，当地亚美尼亚人和俄罗斯人已占总人口3/4 以上，土耳其人已经不到5%。一战和俄国十月革命时，土耳其跟亚美尼亚在当地展开拉锯战，最后土耳其占领了此地，并屠杀了大量亚美尼亚人。苏联于1923年跟土耳其签订条约，该地重新归土耳其所有。

由于二战中，土耳其奉行“名为中立，实为助德反苏”的政策，在土苏边境部署大量兵力随时准备“摘桃子”，让斯大林十分气恼。在1945年6月，苏联向土耳其提出了卡尔斯和阿尔达汉重新划归苏联，并在伊斯坦布尔的黑海海峡建立军事基地的要求。该要求被土耳其拒绝，于是斯大林向英美施压，要求英美同意请求，并在苏土边界附近大批集结军队，时不时进行“军事演习”恐吓土耳其。由于此时二战战事已结束，英、美两国不再有求于苏联并想利用土耳其遏制苏联，防止苏联势力进入地中海，所以苏联的举动就遭到英美两国强烈反对。为了支持土耳其，美国还派遣航母和舰队访问伊斯坦布尔。有了英、美作为后盾，土耳其底气十足，再次断然拒绝了苏联的所有要求。最后苏联只好作罢，卡尔斯和阿尔达汉成了为二战期间苏联少有的领土扩张没有成功的例子。