陕西新军于光绪三十年（1904年）开始编练，当时只有6个营。1907年，清政府规定陕西三年编成一镇，这一目标直到清政权覆灭也未实现。至1910年5月，陕西新军只编成一陕西混成协。辛亥革命时，陕西各地群众纷纷响应，民军扩充一百多个营，都督张凤翙将这些军队缩编成7个旅及1个独立团。经逐步裁并，到1914年陆建章率中央陆军第七师入陕时，只余3个旅。后第七师改编成两个混成旅，陕军亦裁并成两个混成旅。1916年春，冯玉祥率第十六混成旅入川对护国军作战，陆建章又编成陕西第四混成旅。同年5月，陕西第二混成旅旅长陈树藩倒向护国军反袁，占西安，驱逐陆建章，此时陕西兵力为3个旅又3个营。