第二〇〇师是抗战初期国民党统帅部新成立的第一个机械化部队。这支部队是在苏联政府的支持和帮助下，于一九三八年初在湖南湘潭编成的。它由两个战车团、两个摩托化步兵团，和汽车兵团、工兵团、炮兵团、搜索装甲兵团等组成。战车团有苏联九吨半战车、英国六吨半威克斯战车、意大利二吨半非亚特战车等等。有苏联军事顾问团，负责对机械化军事教育训练。同年冬，第二〇〇师从湖南开到广西全州，即扩编为新编第十一军，后改为第五军。杜聿明任军长，戴安澜接任第二〇〇师师长，该师是第五军的基本部队。 一九三九年冬，第五军担任对昆仑关的攻坚战，第二〇〇师和荣誉第一师担任正面主攻任务，消灭敌人号称“钢军”的第五师团主力部队，击毙旅团长中村正雄。 第二〇〇师是第五军入缅的先头部队，从一九四二年三月一日入缅，到六月二十五日回国为止，在四个月的时间里，每日都在行军作战中。在缅南参加过“同古平原固守战”、“棠吉要隘的攻击战”，回国途中冲破敌军重重包围的“缅北茅邦突围战”。