很多人对于陕北根据地和陕甘边根据地分不清楚，事实上在1935年2月之前，这两块根据地是彼此隔绝的。当时，陕甘边革命根据地归陕西省委领导，红26军属于这里，主要领导者有刘志丹、高岗和习仲勋等。

而陕北根据地（陕北苏区）归中央驻北方代表及河北省委领导，也有一支红军队伍，就是红27军，主要领导者是谢子长。1935年2月21日，谢子长不幸病逝之后，两个根据地才合并成立西北工作委员会和西北军事委员会。

两个根据地合并之后，红26军、红27军在刘志丹、高岗的统一指挥下，粉碎了国民党对于西北革命根据地的第二次“大围剿”，先后解放了延长、延川、安塞、保安、靖边、安定六座县城，两个根据地才彻底连成一大片。

这时候，西北革命根据地达到前所未有的鼎盛时期：苏区面积3万多平方公里，辖区人口近百万，在二十多个县成立了苏维埃政权，主力部队达到五千多人，地方游击队达到四千多人。