近代是什么时候开始? 大多数历史学家认为中国的近代史始于19世纪中叶，具体来说，一般以鸦片战争（1840-1842年）为开端。这场战争不仅打破了中国闭关锁国的状态，迫使清政府签订了《南京条约》，还揭开了中国遭受列强欺凌、主权受损的半殖民地半封建社会历程，标志着中国被迫进入世界资本主义体系之中，开始了艰难的近代化进程。 1840年前后的历史转折点包含以下几方面的变化： 鸦片战争后，中国丧失了主权完整性和领土完整性，逐步沦为半殖民地半封建社会。 自然经济解体，资本主义生产方式传入，使得中国经济发展受到外来资本影响，出现了新兴的工商阶层。 传统政治制度面临挑战，出现了各种改良和革命尝试，如戊戌变法、辛亥革命等。 西方的思想、科学知识和教育体系引入中国，促进了启蒙思想的传播，激发了中国人民的救亡图存意识。 洋务运动等军事改革推动了中国军队现代化的步伐，同时也引发了对于国家治理体系现代化的探索。 总之，1840年以后，中国社会经历了前所未有的剧变，从一个封闭落后的农业大国逐渐转变为一个开放多元、追求现代化的国度，这个过程充满了艰辛与挑战，同时也是中华民族伟大复兴之路的起步阶段。