情感与人类一样古老。但我们对它们的了解有多少，我们赋予它们什么重要性？《情感词典》是第一部关于自17世纪末以来在德语、法语和英语语言百科全书中发现的情感术语的文化史。这些参考作品在制定规范性概念的同时，记录了受过教育的中产阶级如何被教导通过专门针对他们的文学媒介来概念化情感的方式的转变。除了提供语言使用变化（以及围绕这些变化的辩论）的记录之外，许多百科全书文章不仅仅提供基本知识；它们还向读者展示了道德视野和行为指南。它们或隐含或明确地参与了关于人性的基本讨论：情感是存在于心智中还是身体中？我们能否从他人的面孔中“读懂”他们的感受？动物有感情吗？男性比女性情感更少吗？儿童和成人的情感有区别吗？情感可以被“文明化”吗？它们会让我们生病吗？群体会有共同的感受吗？我们的情感是将我们与他人联系起来还是制造距离？这些问题的答案具有历史偶然性，表明情感知识过去和现在都与现代社会的社会、文化和政治结构紧密相关。 《情感词典》分析了欧洲在科学以及更广泛社会中关于情感、激情、情感和情绪的论述。它不在于完善我们对情感实际是什么的理解，而是呈现了在时间中意义变化的概念所体现的情感知识谱系，以丰富我们对情感的概念，并为关于情感的跨学科对话增添细微差别。