与大明皇帝下棋的葡萄牙人

《无垠之海：世界大洋人类史》： 直到16世纪40年代，葡萄牙人对太平洋西部的地理仍然不清楚。葡萄牙人派往中国的大使多默·皮列士（Tomé Pires，他写了一本关于远东的巨著《东方志》）在阿尔布开克（2）占领马六甲（3）后不久就抵达了南京。皮列士知道马六甲与外界的联系指向三个方向：印度、香料群岛，以及这些岛屿之外的中国，因为在马六甲经常可以看到中国帆船。

我们已经介绍过，郑和下西洋以及其他远航是如何将15世纪的马六甲置于中国皇帝的名义主权之下的。在阿尔布开克夺取马六甲之后，被废黜的马六甲苏丹敦促中国人帮助他恢复对马六甲的控制。这引起了葡萄牙人的恐慌：中国皇帝会坐视不管，任凭葡萄牙人掌握如此宝贵的财产吗？多默·皮列士在中国度过了一段令人沮丧的时光。他在南京与正德皇帝（4）弈棋，然后先于皇帝前往北京，希望通过谈判达成贸易协议，但皇帝在回到京城不久后就驾崩了。新皇帝对这些蛮夷的兴趣不大，把他们送回了广州。