束星北号称“中国雷达之父”。1970年代末，中国首次试验发射洲际导弹 ，遇到一个大问题：洲际导弹会降落在指定海域，那么，打捞船该停泊在那个位置呢？才能既不被弹头砸着，又能在最短时间内抢到弹头数据舱。当年科技经费紧张，做不起模拟实验，有关方面就派人来找束星北，询问：“弹头落水，激起巨浪，再到海水平静，这段时间会有多长？”束星北解释原理说：“这是一个波能消散问题，不能用三角函数描述波形，因为那样有拐点、间断点；也不能用正弦、余弦描述，那样就成了简谐振动了，只能用指数形式解决。”说完，他拿过纸笔，算了一会，回答道：“弹头落水，激起200米高水柱，随后，涌浪迅速向周围扩散，4分钟后，海面可恢复到平静状态。如为打捞保险起见，再翻番增加一倍时间，八九分钟足够了。”来人又询问：“打捞船停泊离落点的距离，应该是多少呢？”束星北又埋头演算了十几分钟，写出一项距离和时间的计算公式，交给了来人。来人回去复命，把公式交给钱学森，担心地说：“这个公式，束老先生只花了十几分钟，靠谱吗？还是找点钱模拟实验一下吧。出了问题，谁也担不起啊。 ”钱学森看了一眼公式，当即说：“束先生算出来的，肯定没错。有错我担着。”1980年5月18日上午，中国发射自行研制的第一枚洲际导弹，导弹舱脱离推进体后，从天而降，直入太平洋预定海域中，激起100多米高的冲天水柱。海军打捞部队迅速赶到，只用了5分20秒，便顺利将弹头数据舱取回，验证了束星北分析近似的计算结果。如此重大的科学实际问题，束星北用一个简单的数学模型，就解决了原应该拨款立项的技术估算，可见其学问之高深、理论之扎实。