除了在少数大领地上和修道院地产以外,人们都不知道罗马农业的方法。修道院承袭了罗马时代农业、畜牧业和园艺业的知识与技术,一些修道院原来就保留着罗马农学家伽图、瓦罗、科鲁麦拉和帕雷狄阿斯等人的农书,后来修道院自己还编写了不少农业指导和耕作方法一类的书籍。修道院将有关农业、畜牧、栽培果树等一类的罗马科学方法保留下来,如当时欧洲最好的葡萄酒是在修道院里酿造的。在推广罗马时代的农业技术方面,西铎会的贡献最大,作为12世纪隐修垦殖运动先锋队的西铎会将文明和农业技术带到了以前从未开发过的西欧荒野之地,在开发出来的土地上建立了修士和修女的社会。正是通过德国西铎会的努力,葡萄种植才从南德意志推广到中德意志,最终遍及整个德意志 。在 13世纪,修道院撰写的田庄管理手册以及根据手册所写的农业论文,开始在英国、法国、意大利和西班牙流行。

修道院进行农业技术革新,在农田施肥、土壤改良、土地开发、建造排水系统等方面作出了重大贡献。西铎会 、本笃会、奥斯丁会的修士走在了农业和园艺革新的最前列。作为“科学种田先导”的西铎会修道院特别重视施肥和土壤改良,比尤利修道院给果园施用粪肥;靠海的新明斯特修道院采集海生植物作肥料;南威尔士的修道院播撒熟石灰和石灰泥来改善酸性土壤。位于沼泽地区的修道院建造发达的排水系统,将沼泽变成了耕地和牧场 。在北德意志的很多修道院废墟上,修道院在12 —13世纪修建排水系统的痕迹至今依稀可见。西铎会修士是采用科学农耕技术的先驱,在果树嫁接、花粉传授和牛、羊、马的配种方面也成就显著,西铎会修道院非常重视牲畜疾病的防治和改进养羊技术。另外将拔羊毛改为剪羊毛,也是一大技术进步。修道院通过运用该技术来提高羊毛质量,获得更高的经济效益,如较早运用剪羊毛技术的英国西铎会廷特恩修道院、多尔修道院、斯坦菲尔德修道院出产质量最好的羊毛,它们的羊毛卖到了28马克 1包,而低质量的羊毛只售7马克 1包。修道院在园艺业与园艺学方面取得了巨大进步,除了种植普通的蔬菜以外,修道院还从东方引种冬葱、向日葵、菠菜、茵陈蒿和茄子等 。自 10世纪起,西欧农业在耕作技术上出现了较大变革,如三圃制逐渐代替二圃制,而包括三圃制在内的许多新农业技术,常常是在修道院领地上先行推广的。