小时候常听母亲说：“他们出五服了，没有亲戚关系。” 《禹贡》之五服为甸服、侯服、绥服、要服、荒服。甸服是帝王直接统治区，其民直接向王室缴纳贡赋；侯服、绥服的居民并不直接向王室纳贡，他们的主要任务是维护王国的安全，故侯服、绥服是诸侯国；要服是指受帝王控制的异族，主要是以文教约束之；荒服则指境外之异族。五服代表了一种地理和政治上的划分，以天子为核心，根据距离和亲疏关系划定五个区域。 由《禹贡》之“五服”演变为《礼制》之“五服”，礼制的五服是五代人的服丧制度，由亲至疏依次是:斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。《礼记·大传》云：“四世而缌，服之穷也，五世袒免，杀同姓也，六世亲属竭矣。 民间所说的“五服”即为九代人，包括：高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙。 五服以内是不论远近的，看做是一家，像你和儿子亲，更和孙子亲。五服以外即就是这九代以外的本家族的人是“出五服”的人，关系较远。 五服制度还与婚姻规则有关，规定了在五服之内的人之间可以通婚，而五服以外的人则不宜通婚。在中国广大农村地区普遍流行这一说法。
