晚清民初，北京城中有无数的井窝子。老北京人并不能随便到井窝子里取水。因为，这些井窝子都有井主，只有在井主的允许下才能取水。当然，他们被允许取水的前提是要交钱买水。这些井主大多是在北京谋生的山东人的后代。 清朝，不论旗兵还是绿营兵都喜欢山东人。许多山东人充当旗兵的跟丁，有些山东人成为绿营兵。随着山东人源源不断地进入北京并在此落脚，逐渐形成了一定势力。他们盯上了北京人吃水的水井。于是，他们打水井并在旁边搭上窝棚，形成井窝子。他们也就成了井主。他们会让山东老乡做挑水夫。井主与挑水夫三七分，这样所挣得钱都进入山东人的钱包。