释怀信，字孚中，俗家姓姜，是奉化人。他持钵乞食，勤奋修行，非常努力，鼓励法门中的众人珍惜时间，把每一寸光阴都看得像尺璧（直径一尺的璧玉，言其珍贵）一样宝贵。 元朝末年，他住持龙翔集庆寺。明朝军队攻下金陵时，僧侣们都四散逃命，只有怀信独自盘腿坐着，即使士兵们站满了他的面前，他的眼睛也不看向别处。 士兵们看到他这样沉着冷静，不为外物所动，全都放下武器，围着他罗列下拜。这事传到明太祖朱元璋耳里，他亲临寺庙，听怀信讲法，听后非常赞赏，于是将龙翔寺改名为大天界寺，并让他住在那里。 怀信临终前一天，朱元璋正在江阴驻兵，白天睡觉时梦见怀信穿着褐色的禅袍来见他。太祖问怀信为什么来，怀信回答说：“我将要西归，来向您告别。” 太祖醒来后，马上打听，传来怀信圆寂的消息，他穿的衣服颜色和梦中的一样。他就下令从国库中拿出钱财帮助办理丧事，并命令风水师为他选择墓地。 当怀信的龛座被抬起的那个晚上，太祖亲自祭奠，并送出都门外。人们都说怀信死后的荣耀无人能比。 怀信有五会语录流传于世，和他同时代分坐讲法的有觉初、恩公、垆鞴、宏施、烹凡等人，他们都是能够鍜炼圣机锋的人，他们的智慧和辩才如同奔雷，使得四众弟子都归依他们，就像水流向大海一样。