【人类脑袋的演化秘密：慢慢变聪明，而不是突然开窍】

在过去700万年里，人类的大脑是慢慢变大的，并不是像智慧升级版那样「砰」地一声就跳到了新高度。这一结论来自一项最新研究，它彻底改变了我们对人类大脑演化的理解。

来自雷丁大学的Chris Venditti教授带领的研究团队，建立了目前最完整的人类及其祖先的头骨化石数据库。他们发现，过去的研究可能把大脑演化误解成像手机更新换代一样的模式：一个物种消失，另一个新物种接替上来，并配备更大的「脑袋容量」。事实上，大脑的进化更象是持续的小幅「软件更新」，跨越了数百万年。

Oxford大学的Thomas Puschel博士补充说：「演化的大变化不需要戏剧性事件，而是通过长时间的小改进就能实现。」

这项研究不仅使用了更全面的化石数据，还采用了先进的统计方法来填补数据空白。他们发现，像尼安德塔人这样的「亲戚」并非不会适应环境。相反，尼安德塔人的大脑在他们的历史中增长速度最快，甚至超过了现代人类。这推翻了过去认为他们智力停滞不前的假设。

此外，研究发现，大脑体积的增长自80万至90万年前的海德堡人（H. heidelbergensis）时代开始加速，但依然是一条平滑的增长曲线，而非突然的巨变。

这项研究对那些想证明现代人种间智力差异的人来说，是一大挑战。研究指出，除非智力能在极短时间内（如10万年内）极速进化，否则无法解释人种间的智力差异。这与研究的结果背道而驰，因为人类智力的演化从来不是以「飞跃式」进行的。

人类的脑袋就象是装着计算机的容器，但这个「计算机」的升级从未急躁过。像尼安德塔人这样的「失落亲戚」也并不愚笨。我们脑袋里的智慧，是数百万年的细水长流之作，没有一夜之间的天才开窍。或许，这才是我们真正的超能力——耐心与持续改进！

相关研究刊登在最新一期的《美国国家科学院学报》。

(A)物种内的大脑容量随时间变化：每条彩色线表示一个物种内的大脑容量平均值随时间的变化趋势，线的长度反映该物种存在的时间范围。

(B)(B) 体重对脑容量的影响：灰色线表示不同物种之间体重和脑容量的关系，彩色线则代表物种内部的变化趋势。总体来看，物种之间体重大、脑容量大的趋势更加明显。

(C)(C) 随时间变化的影响幅度：Y轴显示物种内大脑容量随时间增长的速率，随时间增长的趋势始终是正的，显示大脑容量稳步扩大。

(D)(D) 遗传影响（h²）分布：不同程度的遗传影响用蓝色到青色渐变表示，显示遗传因素对脑容量的贡献。