12月第一天，拜登宣布赦免其子亨特·拜登。 依稀记得前几天的感恩节上，拜登还在说，会赦免火鸡，但不会赦免亨特，以前也说过很多次。 这个故事告诉我们，美国总统的话不可信，即使是一个即将下台的美国总统，“人之将死其言也善”的道理不适用于他们。 美国总统特赦制度是什么？ 美国总统确实享有赦免权。美国《宪法》第二条第二款规定：“总统应有权批准关于反对合众国的犯罪的缓刑和赦免，但弹劾案除外。”该条第四款又规定：“总统、副总统及合众国的一切文职官员因为叛国罪、贿赂罪或其他重罪和轻罪被弹劾并被定罪的，应予免职。”这项法律是美国的建国者在二百多年前制定的，有其特定的历史根源。 北美独立战争打破了原有的社会治理和等级制度，各殖民地在脱离英国王室统治之后出现了可以重新设计国家政体的机缘。于是，各路政治精英纷纷就政治体制问题陈抒己见，甚至争论不休。虽然有人主张沿袭英国的君主立宪制或建立贵族主导的政府，但是平民政体的主张更符合推翻了英王统治的民众心理。各州在独立之后纷纷建立了民主政体，但是多以民选议会为主导。 1787年在费城召开的联邦制宪会议上，多数与会者认为议会主导的政府效率很低。他们认为，政府不但要服务于人民，还要有能力教育和训化人民。人民可以表达自己的意见，但是民意不能干扰政府的施政。经过反复的争论与协商，联邦宪法制定者选择了以行政为主导的民主模式。按照他们的设计，最能代表民意的议会并非主导国家机器的机关，行政首脑才是国家权力的驾驭者。换言之，他们让总统享有了“帝王般”的权力。正如19世纪中期在林肯总统任期担任国务卿并与林肯同日遇刺受伤的威廉·西沃德所指出的，“我们将选出一个在位四年的国王”。因此，建国者们在设计总统权力时参照英国国王可以减刑和赦免的法律规定，把总统赦免权写进了宪法。 美国《宪法》的上述规定是抽象的，并未说明总统可以赦免的对象范围。不过，这样的规定在过去的二百多年内似乎也没有遭遇太大的挑战。许多总统都在任期内行使过这项权力，主要表现为两种形式。一种是面向不特定的多数人的罪责赦免，可以称为“大赦”，例如，卡特总统在1977年就一次性赦免了越南战争期间数十万逃避兵役的美国人。另一种是面向特定人的罪责赦免，可以称为“特赦”，例如，克林顿总统在2001年特赦了他的弟弟罗杰和民主党“金主”里奇，前者犯有毒品罪，后者犯有逃税罪。 美国总统的赦免权具有独断性。总统在赦免时无须给出具体的理由。法院也不能对赦免决定进行司法审查。1866年，美国联邦最高法院在解释宪法时也对此做出了相当宽松的限定：总统的赦免权可以“适用于所有法律规定的罪行”，而且赦免的做出“可以在犯罪发生后的任何时间”，包括起诉之前、审判之中和判刑之后。当然，这也包含了一个限制，那就是总统只能赦免已经发生的罪行，不能赦免未来的犯罪。然而，对于总统能否自我赦免罪责的问题，宪法和最高法院都没有给出明确的答案。在美国历史上，确实有总统曾获得特赦，譬如尼克松，但那不是自我特赦，而是由继任者福特总统做出的。#拜登#亨特·拜登
