福建长汀被人们称为红色小上海，是因为长汀曾是中央苏区的红色经济区，为当时的瑞金中央苏区提供了经济支持。瑞金是中华苏维埃政府所在地，中央苏区的政治中心，其政治地位相当于北京，那长汀是经济中心，也就被人们称为红色小上海。 福建长汀经济发达，得益于它汀州府的地位，主要是手工业，商业的发达，也还得益于汀江水运的发达，成为连接内陆与沿海的重要通道，长汀成了重要的交通枢纽。长汀长期成为闽粤赣的重要经济中心，人口较多，经济繁荣。但是长汀的水土流失严重，由于长期的滥砍滥划，长汀一些地区的山头成了火焰山，长汀也成了中国南方地区水土流失最严重的地区，民国时期就开始搞水土流失治理，可是越搞越差。 长汀的生态奇迹，开始于八十年代，项南任省委书记时，提出福建要大唱山海经，大力发展种养殖业，实现脱贫致富奔小康。当时把长汀的水土流失治理工作，作为一项工作重点来抓。全县实行封山育林，用烧煤代替烧柴，禁止上山砍柴割草。山上开始种草，种灌木，然后再种果树及经济林。经过长期努力，长汀的水土保持工作取得显著成绩，生态环境得到初步改善。 福建省领导也一直抓好长汀的水土流失治理工作。党的十八大以来，中央对长汀人民提出：滴水穿石，进则全胜，不进则退的要求。长汀人民在水土流失治理方面坚持不懈努力，实现了绿水青山的良好生态环境。中央总结了长汀经验，在全国学习推广，提出了绿水青山就是金山银山的理念，并且把长汀经验提升为生态文明的国家战略，写进了政府工作报告。 红色小上海长汀，创造了一个生态奇迹。由原来的红色火焰山，变成了绿水青山，由原来的河在田上的河田，成了生态环境好，河田飞鸡闻名的地方。实现了人山两不负，山绿了，水清了，田肥了，人富了。 2023年，长汀全县水土流失率降至6.44%，森林覆盖率提高到79.55%，国、省控断面水质和饮用水源地水质达标率均为100%。长汀生态文明建设不断取得新成效，实现从“火焰山”到“绿满山”、从“重灾区”到“先行区”、从“贫困县”到“十佳县”的飞跃。
