1950年12月15日，广西融安县板楠铺区，五名手无寸铁的解放军女宣传战士正在排练节目，一伙土匪乘虚而入将她们劫持。 1950年的广西，土匪活动猖獗，大大小小的武装势力盘踞在崇山峻岭之中。解放军和地方政府正在开展轰轰烈烈的剿匪运动，但由于地形复杂，土匪经常能够借助地利优势躲避追捕。 解放军为了宣传党的政策，经常派出宣传队深入偏远山区。宣传队不仅要向群众宣讲政策，还要教村民们读书识字，帮助他们提高文化水平。 这支五人宣传队是融安县文工团派出的，她们走村串户，用通俗易懂的方式向群众宣传新中国的政策。每到一个村子，她们都会编排一些简单的节目，用歌舞形式吸引村民参与。 在板楠铺区的这个村子，宣传队已经驻扎了三天。白天，她们挨家挨户走访，向村民们讲解土地改革政策；晚上，她们就在村口的晒谷场排练节目。 这天下午，宣传队正在排练一个新编的舞蹈，准备晚上在村里演出。村里的治安员和民兵都去参加县里的剿匪会议，村子里只留下了老人和孩子。 就在这时，十几个荷枪实弹的土匪从山上摸了下来。这伙土匪原本是向天雷部下的一支小队，因为解放军的围剿而四处流窜。 土匪们趁着夜色，悄悄包围了晒谷场。他们早就得到消息，知道村子里的武装力量空虚，正是下手的好时机。 在宣传队被困的危急时刻，一直在村部厨房忙碌的炊事员刘佰顺放下了手中的工作。刘佰顺是一个沉默寡言的中年人，平日里总是独来独往，很少与人交谈。 刘佰顺在村部当炊事员已经有一个多月，主要负责给驻村干部和来往的工作人员做饭。他的厨艺很好，经常能用简单的食材做出美味的饭菜，深受大家欢迎。 土匪们闯入村部时，刘佰顺正在准备晚饭的食材。他透过厨房的窗户，清楚地看到了整个事件的发生过程。 刘佰顺站在厨房里，默默地注视着外面的一切。手中的菜刀被他紧紧握着，关节因为用力而发白。 土匪们用枪指着五名女宣传员，威胁她们跟着上山。女宣传员们紧紧靠在一起，用坚定的眼神对视着土匪。 这时，一个土匪头目走到女宣传员面前，伸手想去拽其中一人。其他土匪则开始在村部搜刮值钱的东西。 就在这千钧一发之际，刘佰顺默默地放下菜刀，拿起了厨房角落里的一根扁担。这根扁担是他每天挑水用的工具。 他悄无声息地走出厨房，来到了土匪们的身后。扁担在他手中，就像一件熟练的武器。 土匪们没有注意到身后的危险，仍在肆无忌惮地叫嚣。其中一个土匪已经开始搜刮村部的粮食。 刘佰顺突然爆发出一声怒吼，手中的扁担猛地砸向最近的一个土匪。那名土匪还没来得及回头，就被扁担击中后脑，直接倒地。 其他土匪听到动静转身时，刘佰顺已经冲到了他们中间。扁担在他手中上下翻飞，每一次挥动都精准地击中目标。 短短几分钟内，已经有三个土匪倒在地上。剩下的土匪见势不妙，赶紧向山上逃窜。 这场突如其来的战斗结束得很快，等村里的人闻讯赶来时，只看到几个土匪的背影消失在山林中。地上躺着几个受伤的土匪，正在呻吟。 五名女宣传员安然无恙，她们震惊地看着手持扁担的刘佰顺。这个平日里沉默的炊事员，此刻展现出令人意外的勇武。 村民们纷纷围上来，想要表扬刘佰顺的英勇行为。可是刘佰顺却默默地放下扁担，转身回到了厨房，继续准备晚饭。 救援事件发生后，五名女宣传员向上级领导报告了刘佰顺的英勇事迹。上级领导决定召开表彰大会，并准备给予刘佰顺记功奖励。 当通知送到刘佰顺手中时，他立即表示不愿意参加表彰大会。他跪在地上，恳求女宣传员们不要声张这件事。 这样反常的行为引起了组织的注意。通过调查发现，刘佰顺的真实身份是湘西地区臭名昭著的土匪头目刘东楚。 刘东楚原是湘西一带势力最大的土匪之一，手下有数百名匪徒。在解放军的围剿下，他的势力逐渐瓦解。 为了逃避追捕，刘东楚改名换姓，化装成普通百姓。他通过当地一位老乡的介绍，成功混入了解放军的后勤部门。 成为炊事员后，刘东楚一直保持低调。他起早贪黑地工作，从不与人争执，也很少参与集体活动。 在救下女宣传员后，组织上多次想要提拔他，但他总是以各种理由推辞。组织还曾多次动员他入党，他也都婉言谢绝。 随着时间推移，刘东楚逐渐赢得了战友们的信任和尊重。很多人都认为他是一个忠厚老实、默默奉献的同志。 然而，一份来自湘西的户籍调查函，彻底揭开了他的真实身份。调查函中详细记载了刘东楚的犯罪历史。 这份调查函上不仅有他的照片，还记录了他作为土匪时期的所有罪行。每一条记录都清楚地印证了他就是刘东楚。 面对组织的询问，刘东楚坦白了自己的真实身份。他详细交代了自己的罪行，并表示愿意接受任何处罚。 在讯问过程中，刘东楚说出了一个重要信息：他知道很多土匪的藏身之处。这些都是他作为土匪头目时的情报网络。 组织考虑到他确实立功赎罪，决定给他一个改过自新的机会。他被安排参与剿匪行动，利用自己的经验协助解放军。 在随后的剿匪行动中，刘东楚发挥了重要作用。他熟悉土匪的活动规律和联络方式，帮助解放军抓获了多名匪首。