1875年，李鸿章说：新疆那不毛之地，不要就不要了！左宗棠大怒：166万平方公里，你可真大方！慈禧手一摊表示没钱支持，左宗棠一拍大腿：我就是自己借钱，也要收回新疆！

19世纪末，中国正处于内忧外患交织的关键时期。在这段动荡的历史中，左宗棠的名字熠熠生辉，他以非凡的战略眼光和坚定的决心，在国家最需要的时候挺身而出，成功收复了新疆这片广袤的土地。然而，这一伟大成就背后，不仅有着无数艰辛的努力，更涉及到复杂的决策过程。

面对清朝内部关于是否应优先发展海防还是立即着手收复新疆的激烈争论，左宗棠坚持认为，新疆不仅是地理意义上的边疆，更是国家安全的重要屏障。如果放弃新疆，将直接威胁到蒙古、东北乃至首都北京的安全。尽管李鸿章等重臣主张集中力量加强海防，认为新疆并非富庶之地，不值得投入大量资源去收复，但左宗棠却看到了更为深远的意义——新疆一旦失守，不仅意味着领土损失，还会让整个国家陷入更加危险的境地。因此，他坚决反对任何妥协，主张不惜一切代价保卫国家主权完整。

为了实现收复新疆的目标，左宗棠不仅在政治层面上不懈争取支持，还在军事部署上展现出了卓越的指挥才能。首先，他提出了“先北后南”的策略，即先稳定北疆局势，再逐步推进至南疆，这一方案后来被证明是极其明智的选择。其次，在财政极度紧张的情况下，左宗棠创造性地提出以全国各地区海关作为担保向汇丰银行借款，并通过多种渠道筹集资金，最终确保了军队所需的物资供应。此外，他还特别关注士兵的生活条件，改善军营设施，增设医疗保障，极大地提高了士气。

值得注意的是，当时已经64岁的左宗棠本可以选择安享晚年，但他却毅然决然地承担起这份重任。这种无私奉献的精神令人敬佩，同时也反映出他对国家未来的深切关怀。出征前，左宗棠命令部下准备一口棺材随军携带，以此表达自己为国捐躯的决心，此举极大地鼓舞了全体将士的斗志。正是凭借着这样的领导魅力和个人牺牲精神，左宗棠带领着西征军克服重重困难，最终实现了新疆全境的回归。

从1876年率军进入新疆到1881年签订《伊犁条约》，左宗棠历时五年完成了这项艰巨的任务。他的事迹不仅成为了中华民族历史上浓墨重彩的一笔，也为后世留下了宝贵的精神财富。今天，当我们回顾这段历史时，不仅可以从中汲取到面对挑战时不屈不挠的力量源泉，更能深刻体会到维护国家统一的重要性。左宗棠以其智慧和勇气，不仅保卫了新疆，更为中国近代化进程奠定了坚实基础。他的故事告诉我们，在任何时候都要坚守原则，勇于担当，用实际行动捍卫国家利益和民族尊严。