【研究极端恒星物理学，韦伯望远镜观测银河系超星团「维斯特卢 1」】

利用韦伯太空望远镜，天文学家深入研究银河系一个非常有趣的巨大年轻星团「维斯特卢 1」，获得更多有关该超大质量疏散星团的结构与性质信息。

疏散星团（OC）是同一个巨分子云内数百～数千颗恒星靠彼此微弱引力束缚的恒星集团，容易因与其它集团或气体云近距离接触而瓦解，因此寿命通常只有几亿年，也有少数质量特别大的疏散星团能存活数十亿年。

目前我们已在银河系发现 1,000 多个疏散星团，它们是研究恒星演化的关键地点，尤其多数恒星形成于非常巨大的年轻疏散星团，称为「超星团（SSC）」，后者总质量一般超过 10,000 个太阳质量。

维斯特卢 1（Westerlund 1）就是银河系内已知质量最大的年轻超星团，总质量估计为 50,000～100,000 个太阳质量，半径 3.26 光年，年龄约 500～1,000 万年，距离地球约 13,800 光年。

意大利天文学家 Mario Giuseppe Guarcello 团队利用韦伯太空望远镜近红外相机（NIRCam）、中红外仪器（MIRI）深入观测维斯特卢 1 超星团，揭示超星团核心周围存在密集弥漫性星云，且有一个指向超星团中心、长约 3.3 光年像树枝的结构。

研究人员表示，这些弥漫性星云不可能是 500 万年前星团形成的母云残余物，更可能是大质量恒星演化最后阶段喷射堆积的气体尘埃，以及不同类型大质量恒星产生的恒星风相互作用结果。

团队将在未来 2～3 年发表韦伯望远镜大部分 EWOCS 科学成果，下一次研究内容将针对星团内热气体，分析一些致密天体发生的高能量现象，并计算星团低质量恒星的质量分布。