清末，太平军进攻杭州，首富胡雪岩出逃，却被1名太平军抓住，胡雪岩慌忙掏出20两银递上，士兵接过银子，反手拔刀捅了胡雪岩…… 1823年，胡雪岩出生在一个贫困的农民家庭，从小就要帮别人家放牛来补贴家用。 十二岁那年，胡雪岩的父亲因病去世，给本就贫困的家庭雪上加霜。为了生计，年仅十三岁的胡雪岩只能孤身前往杭州谋生。 刚到杭州时，胡雪岩先是在一家杂粮行当学徒，后来又转到金华火腿商行做小伙计。凭借着诚实可靠的品性和过人的心算能力，胡雪岩很快就得到了商家的赏识。 在杭州打拼一段时间后，胡雪岩获得了进入＂信和钱庄＂当学徒的机会。从扫地、倒尿壶等最基础的杂活做起，胡雪岩用了整整三年时间，终于成为钱庄的正式伙计。 十九岁时，胡雪岩又转投杭州阜康钱庄，成为于掌柜的学徒。于掌柜膝下无子，看中了胡雪岩的为人和能力，便将他视如己出。 在阜康钱庄期间，胡雪岩表现出了极强的经营才能，不仅熟练掌握了钱庄业务，还在处理各种复杂事务时展现出过人的智慧。于掌柜弥留之际，将这间价值五千两银子的钱庄全部托付给了胡雪岩。 二十六岁时，胡雪岩结识了时任候补浙江盐大使的王有龄。两人一见如故，很快建立起深厚的友谊。胡雪岩以自己的资金帮助王有龄升迁，王有龄则在仕途上不断提拔胡雪岩。 随着王有龄官职的升迁，胡雪岩的生意也在不断扩大。他先是在湖州代理公库，利用现银扶助农民养蚕，再将收购的丝绸运往杭州、上海销售。 除了经营丝绸生意，胡雪岩还说服浙江巡抚黄宗汉入股开办药店。他善于抓住机遇，通过各路运粮人员建立起药材供应网络，使得药店业务迅速发展壮大。 到了咸丰十年，三十七岁的胡雪岩已经将阜康钱庄发展成为一个遍布各地的商业网络。他的生意涉及钱庄、丝绸、药材等多个领域，成为杭州城内首屈一指的富商。 1861年的秋天，太平军大军压境，浙江局势日趋紧张。当时任浙江巡抚的王有龄面临着前所未有的挑战，军需物资的短缺成为了最棘手的问题。 在这危急时刻，王有龄找到了自己多年的好友胡雪岩，希望他能出面筹措军需物资。考虑到当时的形势，这个任务极其危险，但对于杭州城的存亡至关重要。 胡雪岩接下了这个艰巨的任务，决定亲自前往上海购买军需物资。为了不引人注目，他换上了普通商人的衣服，只带了随身的荷包就踏上了旅程。 当时的杭州城已被太平军重重包围，每个出城的关卡都有严格把守。胡雪岩来到城门口时，守卫的太平军士兵正在严查每一个过往的行人。 为了顺利通过检查，胡雪岩主动拿出银两打点守卫。一名士兵收下银两后，突然拔刀刺向胡雪岩的手臂，这一举动是为了掩饰自己收受贿赂的事实。 尽管手臂受伤，胡雪岩仍然咬牙继续赶路。他深知自己肩负着杭州城军需物资的重任，不能因为受伤就停下脚步。 经过几天的艰难跋涉，胡雪岩终于抵达上海。他立即开始联系商家，用王有龄给的银票购买了大批军粮。 除了购买军需物资，胡雪岩还成功说服了一些本地势力，组织了一支援军。这支队伍护送着军需物资，准备向杭州进发。 然而，就在胡雪岩筹措到物资准备返回之际，传来了杭州城被攻破的消息。更让他痛心的是，他的挚友王有龄已经服毒自尽。 这次出城的经历，让胡雪岩深刻认识到了在乱世中经商的危险。这段经历也促使他在后来的商业活动中更加谨慎，并开始思考如何在动荡的时局中寻找新的发展机会。 之后，胡雪岩结识了新任闽浙总督左宗棠。这次因筹措军需而表现出的才能，也让左宗棠对他刮目相看。 在与左宗棠的合作中，胡雪岩展现出了非凡的商业才能。他不仅多次为左宗棠筹措军饷，还在收复新疆的战役中发挥了重要作用。 胡雪岩以广东、江浙等地的海关收入为担保，成功从外国银行借到了1800多万两白银。这笔巨额资金为左宗棠收复新疆提供了强有力的后勤保障。 创立胡庆余堂是胡雪岩一生中最重要的商业决策之一。他将＂是乃仁术＂作为药店的经营理念，要求药材必须保证质量，售价公道。 胡庆余堂不仅经营药材买卖，还免费向百姓发放避瘟丹等常用药品。这种重义轻利的经营方式，让胡庆余堂获得了极高的声誉。 随着生意的不断扩大，胡雪岩的商业版图遍布全国。他的阜康钱庄在各地开设分号，资产达到了数千万两白银。 在事业达到顶峰时，胡雪岩决定挑战外国商人对中国生丝市场的垄断。他开始大量收购生丝，试图掌控市场价格。 这场中外商战最初胡雪岩占据上风，他投入2000万两白银收购了大量生丝。然而，外国商人联合抵制，加上欧洲生丝丰收，市场形势急转直下。 更糟糕的是，正值中法战争爆发，市场动荡不安。胡雪岩被迫低价抛售生丝，损失惨重。 在这场商战失利后，各地的存户纷纷挤兑阜康钱庄。胡雪岩的商业帝国开始土崩瓦解。 清廷下令查封了胡雪岩的产业，革去了他的职务。曾经显赫一时的红顶商人，最终在贫困中度过晚年。