历史上中原的定义和范围

中原，是一个在中国历史上频繁出现且具有深厚文化底蕴的词语。 中原这两个字很早就有，殷墟甲骨文中有“中”字，西周金文中有“原”字；中原一词最早出现在《诗经》中的两个段落：《诗经•小雅•吉日》“瞻彼中原，其祁孔有”，《诗经•小雅•小宛》“中原有菽，庶民采之”，本意为“天下至中的原野”。 第一次指定中原地理方位的是《尚书•禹贡》，其中将天下分为九州，豫州位居天下九州之中，故称中州，又名中原。 中原地理区位的定型，起源于于南北朝和南北宋时期的文人官阶对河洛地区的思念。东晋前秦、南宋与金时期，南北以淮水为界，《文选•谢灵运》诗“中原昔丧乱，丧乱岂解已”即指中原为洛阳中心之地，宋代陆游千古名句“王师北定中原日，家祭勿忘告乃翁”更是体现了南宋人对中原念念不忘的情结。此时的中原统指河水（黄河）以南、淮水以北之间的《尚书•禹贡》古豫州地区。 商务印书馆2009年出版的《辞源（全两册）纪念版》明确：狭义的中原，指今河南一带；广义的中原包括河南省大部分，以及周边的苏皖北部、山东西部、河北南部、山西南部等黄河中下游地区。结合历史上不同的定义和范围、概念，大致可以将中原的四至界定为：西临临汾——黄河——华山——陕西河南省界——湖北十堰市郧阳区——汉江，南临湖北襄阳市——枣阳市——河南南阳市桐柏县——淮河——洪泽湖，东至洪泽湖——江苏宿迁市——泗水源头一带——泰山，北至山东聊城——河北邯郸——山西漳河。 文学作品中的中原王朝，则主要指指北宋及其以前建都在中原地区并享有历史地位的诸多王朝，此语境下的中原地区以河洛为中心，是指西起今陕西关中——华山——鸭河——南阳市、东至豫东开封、南至淮河、北至黄河的区域。 著名考古历史学家段宏振则对中原的概念作了比较系统的厘清：自然地理意义上，中原指黄河中下游地区，人文地理意义上包含相对于周边蛮夷戎狄而言的中央地区，综合而言，中原系指华夏族群集中居住的黄河中下游地区。 中原被视为天下中心，是中华优秀传统文化的重要起源地、华夏文明的发祥地，其范围在不同语境和历史时期是变化的，但始终以河南省为核心区域。