沈括是北宋时期的杭州人。他可以说是我国古代的科学家了，因为他不仅在天文方面还在数学等其他方面有着伟大的成就。他留下的书籍，不仅在当时是科学的前沿，一直到现在都有着很高的学术价值，在世界上占有着重要的地位，不仅是历史的证明，也是智慧的集合。

沈括生活的时期，国家和平稳定，社会环境健康，所以当时的大环境给社会生产发展提供了有利的因素。各行各业都有了很大的进步和完善，人们生活也十分的富足，所以就有一些空余的时间去思考。当时出现了许多劳动人民发明创造的生产工具和技术。沈括就生活在那样一个时期，他的出身并不高，后来他也只是做到了县城的主簿。主簿是当时最微贱劳苦的差事。不过他有自己的抱负，除了平时严守职责，努力工作以外，他还孜孜不倦的研究科学知识，解决了许多生产和生活上的问题，老百姓都十分喜欢他。在当主簿的时期，他研究了多人都没有办法治理的洪水问题。他还在实地调查中，疏通了水路。使得当地的老百姓不再受困于泛滥的洪水，都能丰衣足食安居乐业了。

后来因为他做出了许多成就，并且33岁的时候又考中了进士。于是就被安排在开封当地编书留给后人，同时他还研究天文和历法，以至于后来又被提拔到司天监当官。在他之前的一段时期，人们采用的历法多达五种，但是这些立法都不符合天文实际，大多用20多年就要更换一次，但他在这个位置上做官以后，做了大量的分析研究，认为之所以之前的立法需要长期更换，是因为没有实际测量。所以他一遍一遍的进行实验。再根据旧的历法进行更改推算。编成了一部新的历法。使得当时计算每一年的时间更为准确。

他不仅在天文上面有了许多成就，他还在不断的研究和实践中，发现了指南针的使用方法，并且发现了磁偏角。一开始的时候，人们虽然发明了指南针，但是并不会使用它，并且有的人总是会发现它会有指不准南方的情况。经过沈括的研究和实践，他一开始先把指南针放在水面上，水面不断的波动，这时指针就不能稳定的指向方向，后来他又把磁针放在了指甲上面，或者陶瓷等器皿上面，这时指针会运转的比较快，比较容易脱落，也不太方便观察。最后沈括发现，从茧中抽出一根长长的细丝，把这个细丝和磁针连接起来。挂在没有风的地方时候，此针就常常指南了，并且十分准确。所以这就是当时关于改进指南针使用方法的最早记录。

沈括还是一位数学家，他在我们国家的数学史上做出了许多贡献，为以后的科学家的研究奠定了许多基础。在沈括当时，他就已经会计算出圆的直径了。

沈括，晚年的时候就迁居到了梦溪园这个地方，当时他已经58岁了。他在这里过着隐居的生活，在居住期间，他把自己平时的见闻谈论，都写成一部综合性的科学书籍，并给这部著作起了一个好好听的名字。这本书的内容十分丰富，包括一些天文和地理的知识，还对数学等计算公式做了推算。可以说这本书对各个学科的知识进行了广泛的研究和论述，不仅反映了我们国家当时最新的科学技术水平，也是我们国全体人民劳动和智慧的集合。