1984年，一位高层领导莅临新疆鄯善进行考察，期间有幸品尝到了当地研究所最新培育的瓜种，对该瓜种赞不绝口，临别之际，领导随身携带了一个作为纪念，这一举动却引起了女研究员的极大关注，她得知消息后脸色骤变，立刻安排车辆追回了那个瓜。

（信息来源：国科农研院2018.10.4【国科人物志】吴明珠院士：新疆哈密瓜因她而丰富多彩！）

1984年，新疆鄯善，一位领导前来视察，研究所自然拿出最好的招待——新品种瓜，这场看似普通的品尝却暗流涌动。

一位女研究员反复叮嘱，瓜籽务必留下，领导走后，研究所按惯例送了一个瓜，却让她勃然大怒，甚至派车追回，这究竟是为什么？

这背后，是一位科学家对科研成果的守护，是她毕生心血的凝结，她，就是吴明珠，后来被人们誉为“西瓜之母”，而那颗被追回的瓜，并非简单的水果，而是一颗承载着希望的种子。

吴明珠出生于武汉一个书香门第，却对泥土和植物有着特殊的感情，一部苏联电影《米丘林》在她心中埋下了种子，让她对园艺产生了浓厚的兴趣。

1949年，她考入西南农学院园艺系果蔬专业，毕业后，她本可以留在中央部委工作，享受优渥的生活，但她却选择了另一条路。

1955年，新疆的大开发正如火如荼地进行，急需大量人才，吴明珠毅然放弃了舒适的机关生活，主动申请前往新疆工作，这一决定，改变了她的人生轨迹。初到新疆，她面临着巨大的挑战。

气候干燥炎热，生活条件艰苦，饮食习惯也截然不同，但她没有退缩，而是积极地适应新的环境，学习维吾尔语，和当地居民打成一片。

她克服了饮食差异，习惯了简陋的住宿，甚至练就了在48℃高温下也能在棉花地里劳作的本领，当地人亲切地称她为“月亮姑娘”，对她充满了敬佩。

吴明珠深知，要发展新疆的瓜果种植，必须先摸清家底，她开始走访各地，收集各种瓜的品种和种植信息。

这项工作耗时三年，她的足迹遍布新疆三个县的每一块瓜田，为了寻找理想的品种，她自费购买了无数的瓜，只为找到最适合种植的瓜田基地。

怀孕期间，吴明珠依然坚持在试验田里工作，她忍受着孕期反应，顶着烈日，骑着毛驴穿越戈壁滩，只为寻找更好的瓜种。

有一次，为了寻找一种优质的瓜，她带着同事徒步穿越火焰山，历经三天，终于找到了目标，这种为了科研不顾一切的精神，让人敬佩不已。

吴明珠的丈夫杨其祐是她的大学同学，也是袁隆平的室友，主攻小麦种植，为了支持妻子的事业，杨其祐也来到了新疆，在新疆大学任教。

夫妻二人聚少离多，但他们有着共同的理想，彼此扶持，相互理解，杨其祐会把面条擀好晾干，等妻子回来再煮给她吃，这些看似平凡的小事，却充满了爱意，也成为了吴明珠在艰苦环境中坚持下去的动力。

吴明珠的努力终于有了回报，她培育出了近30个经过省级品种认定的瓜种，这些“瓜宝宝”遍布全国各地，从北方的红心脆、蜜瓜皇后，到南方的海南金凤凰、绿宝石，还有备受人们喜爱的西瓜，都凝聚着她的心血。

1996年，新疆80%的产瓜区都采用了吴明珠的研究成果，瓜农的生活也因此得到了显著改善。

吴明珠的理想并不局限于新疆，她希望让全国各地都能品尝到香甜的瓜果。

在科研的道路上，吴明珠取得了一系列突破性成就，她成功实现了北瓜南移，缩短了育种时间，打造了瓜果育种技术平台，甚至突破了单性花率百分百自交系的世界空白。

这些成就，不仅推动了中国瓜果产业的发展，也为世界瓜类育种做出了重要贡献。

全身心投入事业的吴明珠，也不可避免地对家庭有所亏欠，她的孩子从小在外婆家长大，与母亲的相处时间并不多。

幸运的是，她有一位理解并支持她的丈夫，杨其祐不仅是生活中的伴侣，更是事业上的伙伴，默默地承担了家庭的重担，让吴明珠可以安心地忙自己的事业。

天有不测风云，杨其祐被确诊为胃癌。这是吴明珠工作以来第一次请长假，她悉心照料丈夫，弥补多年来对家庭的亏欠。

这段时间，是他们夫妻难得的长时间相处，也是他们共同回忆美好时光的珍贵时刻，病魔无情，杨其祐最终还是离开了人世，享年57岁。

丈夫的离世对吴明珠打击巨大，但她没有沉溺于悲痛，五天后，她就回到了工作岗位，继续为他们共同的理想奋斗。

她说，只有工作才能让她忘记悲伤，才能告慰丈夫的在天之灵，她的儿女也逐渐理解了母亲，从最初的不理解到后来的尊重和支持，也开始在各自的领域努力奋斗。