1950年快到8月时，有20多位来自武汉的女大学生，组成了一个南下工作队。没想到，她们在广西荔浦碰到了凶狠的土匪，结果都被土匪从右边太阳穴开枪打死了。这事儿传到毛主席耳朵里，他气得不行，严厉批评说广西的剿匪工作是全国做得最差的。 1950年，新中国刚成立，好多地方的土匪还特别嚣张，特别是南方，因为地形复杂，再加上以前的一些问题，土匪特别难对付。毛主席说过：“人民的力量是无穷的。”但这话在广西好像不怎么灵。 广西的土匪为啥这么难缠，原因有几个。广西那地方地形太复杂了，山山水水的，土匪往里头一钻，想找都难。清朝时候就有人说了，广西到处都是山，山里到处都是洞，洞里到处都是土匪。广西人性格也刚烈，从明朝开始，本地人和外来人之间就经常打架，有时候打得比真正的战争还凶。而且，广西的农民很多都会造枪，以前能造鸟铳，现在都能造汤普森冲锋枪了。这样一来，家家户户都有枪，当土匪就容易多了。 就是受伤了也拿着枪跟你干，连做饭的都敢挑着扁担逃跑，一边跑还一边骂你。你看，桂军的反动性有多强。别的中央军派系都有人起义，桂系却很少。最后，也是得提一句关键的，桂系集团特别会管理地方，他们是我党和军队的强大对手。在李宗仁和白崇禧的带领下，广西一直实行“农民当兵、募兵结合”的办法，自己管自己、自己养自己、自己保护自己。他们还培训了30多万个村长、甲长这样的地方领导。这些人呢，有权就当官，没权就当土匪，关系网特别复杂，让我们剿匪工作变得特别难。 1950年1月，广西的土匪问题突然严重了。广西有102个县，土匪势力就占了97个，有的县城还被土匪占了整整一年。1月25日，恭城县土匪闹事，全县14个乡镇政府都被土匪占了。还有一支20多人的第49军征粮队，下乡收粮时被土匪围攻，全都牺牲了。后来增援的部队找到他们时，看到不论男女都被杀了，还被侮辱，真是惨不忍睹。 朝鲜战争开始后，土匪们更嚣张了，说第三次世界大战要打起来了，白崇禧要回来，中央军要打南宁了。到了1950年7月底，毛主席特别生气，因为一支四野南下工作队全军覆没了。这队里大部分都是武汉入伍的女大学生。 为了保护她们，53军还派了一个加强排和10辆卡车。结果车队从桂林出发，走了3天还没到南宁。53军再派人去找，最后在荔浦的一座大山下找到了。8辆卡车翻在路边，两辆掉进沟里，加强排的战士和那20多个女战士全牺牲了。 当毛主席听到南下工作队全体英勇牺牲的消息，心里难过极了。他毫不客气地指出，广西的剿匪工作在全国算是最落后的了，并下令广西军区必须在半年内把境内的大股土匪都给清理干净。为了助广西一臂之力，毛主席特意派来了两位高手——叶剑英和陶铸。陶铸一到广西，就发现了剿匪的几个大问题：第一，广西的军队人数不够，只能守住城市和交通线，农村那边根本顾不过来；第二，对土匪太仁慈了，那些匪头被抓了又放，放了又抓，结果就像放走了老虎，啥也没捞着，根本不像诸葛亮七擒孟获那样。 陶铸琢磨出几条剿匪的好办法。首先，得把军队的精锐集中起来，专门对付那些重点地区的土匪；其次，得发动群众，加快土地改革，让老百姓主动交出枪支，提供土匪头子的线索；还有，对待土匪得软硬兼施，对那些匪头和骨干分子，绝不能手软，得狠狠打击。 在陶铸的指挥下，广西军区立马行动起来。李天佑亲自上阵，带着49军和53军的精英进山剿匪。老百姓也帮了大忙，他们被组织起来，分片负责，像撒网一样搜山。这座山搜完了，就换另一座，土匪们无处可藏，只好乖乖投降。 到了1952年12月，广西的剿匪大战总算是圆满收官了。据统计，广西一共消灭了46万土匪，那些干了坏事的大匪头，在经过公开审判后，都被处决了。这场胜利让新生的政府站得更稳了，也为广西的经济腾飞和社会安宁打下了牢固的基础。