中国自古以来的中原是指哪些地方中原最早指关中，这个我们可以从《诗经.小雅》中找到出处（“漆沮之从，天子之所。瞻彼中原，其祁孔有”）。关中不但是最早的中原，而且还是古代中原之龙首，这是因为中国历史上五个最重要和最伟大的一统王朝周秦汉隋唐都曾经在关中建都。后来中原一词的内含和外延不断扩大，直到把广大汉人居住的地方称中原，把在中原建立的王朝叫中原王朝。古代中原和现在河南人口中的那个中原有着本质的区别，二者之间是从属的关系，不能给二者之间划等号。古代中原主要包括陕西、山西、河北、河南、山东、江苏、安徽、湖北等地，用任何一个地方取代古代中原都是不对的，只能说古代中原包括河南，但河南绝不等同于古代中原。
