四大文明古国的概念已经在国人心目中根深蒂固，但除了古中国之外，其他三大文明古国都已经淹没在了历史之中，都已经变得扑朔迷离。比如古巴比伦王国，其实就是一系列诞生于两河流域文明的总称，巴比伦人只是这样一系列文明中的一支。在这里其实还有着苏美尔文明，还有着亚述文明。所以对于这样一个文明，我们称它为两河流域文明也许更为合适 . 苏美尔文明被史学界冠以“历史始于苏美尔”的称号，也就是说这一文明在它所处的那个时代代表着当时文明的巅峰，历史学家对于苏美尔文明的梳理更总结出了39项“最早”，这些都是同时期其他文明所不具备的 . 所以对于这一文明，我们必然需要深入了解，必然需要还原更多的细节，为我们展现出人类文明早期最真实的状态。西方历史学家已经对于苏美尔文明有了一系列研究，当然争论也同样丰富。那么我们中国呢？同样也需要开展自己的研究，去寻找这一人类早期文明最真实的状态，不要被西方一些别有用心的学者带偏 . 拱玉书，北京大学东方文学研究中心、外国语学院教授、博士生导师，更是主持完成了多项国家级项目，比如对于苏美尔文明的研究就是他研究的重点项目之一。而我们正在阅读的这部著作《苏美尔文明》就是作者在总结大量前人研究结果，在借鉴大量出土文物以及苏美尔人所留下来各种资料的基础上研究完成 . 所以这里既有被世界所公认的结论，也同样有着作者自己的思考，是一部全面认识苏美尔文明不可多得的著作。而且这部作品是由中国学者所撰写，对于我们中国读者来说极为友好，避免了大量相关翻译作品的那种佶屈聱牙，读起来流畅得多了 . 我们在这里重新认识了第一个见到楔形文字的人，第一个破解这些文字的人，第一个考古发掘出苏美尔文明文物的人。正是有了他们的发现，才有了后来的苏美尔文明的详细研究，才有了苏美尔文明彻底展现在世人面前 . 作为“历史始于苏美尔”，关于苏美尔文明的那些经典的“最早”，作者也带我们完成了其中重要部分详细的了解。关于苏美尔文明留下来的文学经典作品，作者也通过三部作品，把它们分享在了我们中国读者面前，让我们感受到近5000年前文学的魅力 . 对于苏美尔文明的研究还在继续，而对于这一略显神秘的文明也依然有着大量未解之谜。但这并不妨碍我们以现有的资料走进这一文明，了解这一文明，感受人类文明早期应有的状态