90年代，泰州的人均GDP就是苏南水平，排名江苏县市第5，仅次于太仓、无锡、昆山、常熟，高于张家港、江阴、吴江、吴县、武进等一众苏南县市。经济实力在江苏的县市中处于第一方阵。泰兴、江都等县的人均GDP只有泰州的不到二分之一，兴化人均GDP甚至只有泰州的三分之一。 90年代人均收入泰州排名江苏县市第8，高于武进、吴县、宜兴等苏南县市，人均收入泰兴、江都是泰州二分之一，兴化只有泰州的38%。 80年代江苏省有两个省级计划单列市就是泰州和常熟，结果1996年国家决策，泰州升地级市，常熟没有成功，可能因为苏州本身实力强大，能辐射带动下面县市发展。而扬州市区经济实力较弱，属于小狗拉大车，带不动泰州地区发展，泰州地区经济其实主要受上海的辐射。